La xeroftalmia (del griego antiguo «xērós» (ξηρός) que significa «seco» y «oftalmos» (οφθαλμός) que significa «ojo») es una afección médica en la que el ojo no produce lágrimas. Puede ser causada por Deficiencia de vitamina A, que a veces se usa para describir esa afección, aunque puede haber otras causas.
La xeroftalmia causada por una deficiencia severa de Vitamina A se describe por la sequedad patológica de la conjuntiva y la córnea. La conjuntiva se vuelve seca, gruesa y arrugada. Si no se trata, puede provocar ulceración corneal y, en última instancia, ceguera como resultado del daño corneal.
La xeroftalmia generalmente implica una sequedad destructiva del epitelio conjuntival debido a la deficiencia de Vitamina A en la Dieta, una condición rara en los países desarrollados, pero que aún causa mucho daño en los países en desarrollo. Otras formas de ojo seco están asociadas con el envejecimiento, el cierre deficiente del párpado, la cicatrización de una lesión previa o enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y el síndrome de Sjögren, y todas pueden causar conjuntivitis crónica.
La terapia con Yodo radioactivo también puede inducir xeroftalmia, a menudo de forma transitoria, aunque en algunos pacientes se ha observado un inicio tardío o una xeroftalmia persistente.
El daño a la córnea en la xeroftalmia asociada a la vitamina A es bastante diferente del daño a la retina en la parte posterior del globo, un tipo de daño que también puede deberse a la falta de vitamina A, pero que es causado por la falta de otras formas de vitamina A que funciona en el sistema visual.
La xeroftalmia por hipovitaminosis A se debe específicamente a la falta de ácido retinoico, el metabolito de la vitamina A similar a la hormona, ya que (junto con ciertos efectos de retraso del crecimiento) la condición puede revertirse en ratas con deficiencia de vitamina A mediante la suplementación con ácido retinoico (sin embargo, el daño retiniano continúa ) Dado que el ácido retinoico no puede reducirse a retinal o Retinol, estos efectos sobre la córnea deben ser específicos del ácido retinoico.
Esto está de acuerdo con el requisito conocido del ácido retinoico para una buena salud en las células epiteliales, como las de la córnea.
Causa
La condición no es congénita y se desarrolla en el transcurso de unos pocos meses a medida que las glándulas lagrimales no producen lágrimas. Otras condiciones involucradas en la progresión ya mencionada incluyen la aparición de manchas de Bitot, que son grupos de desechos de queratina que se acumulan dentro de la conjuntiva y la ceguera nocturna, que precede a la ulceración corneal y la ceguera total.
CLASIFICACIÓN DE LA OMS:
XN-ceguera nocturna
X1A-xerosis conjuntival
Manchas X1B-Bitot
X2-xerosis corneal
X3A-Ulceración corneal / queratomalacia, que involucra menos de un tercio de la córnea
X3B-Ulceración corneal / queratomalacia, que afecta a más de un tercio de la córnea
XS-Cicatriz corneal debido a xeroftalmia
Fondo XF-Xeroftalmico
Prevención
La profilaxis consiste en la administración periódica de suplementos de vitamina A. El calendario recomendado por la OMS, que se recomienda universalmente, es el siguiente:
Bebés de 6 a 12 meses de edad y niños mayores que pesen menos de 8 kg – 100,000 UI por vía oral cada 3 a 6 meses
Niños mayores de 1 año y menores de 6 años: 200,000 UI por vía oral cada 6 meses
Bebés menores de 6 meses que no están siendo amamantados: se deben administrar 50,000 UI por vía oral antes de cumplir los 6 meses
Tratamiento
El tratamiento puede ocurrir de dos maneras: tratando los síntomas y tratando la deficiencia. El tratamiento de los síntomas generalmente incluye el uso de lágrimas artificiales en forma de gotas para los ojos, aumentar la humedad del ambiente con humidificadores y usar anteojos envolventes cuando está al aire libre.
El tratamiento de la deficiencia se puede lograr con un suplemento de vitamina A o multivitamínico o al comer alimentos ricos en vitamina A. El tratamiento con suplementos y / o dieta puede ser exitoso hasta que la enfermedad progrese hasta la ulceración corneal, momento en el cual solo una cirugía extrema puede ofrecer la posibilidad de regresar a la vista.
Epidemiología
La xeroftalmia generalmente afecta a niños menores de nueve años y «representa entre 20,000 y 100,000 nuevos casos de ceguera infantil cada año en los países en desarrollo». La enfermedad se encuentra principalmente en países en desarrollo como muchos de los de África y el sur de Asia.