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Terapia de choque con insulina

La terapia de choque con insulina o terapia de coma insulínico era una forma de tratamiento psiquiátrico en el que a los pacientes se les inyectaba repetidamente grandes dosis de insulina para producir comas diarios durante varias semanas. Fue introducido en 1927 por el psiquiatra austríaco-estadounidense Manfred Sakel y se usó ampliamente en las décadas de 1940 y 1950, principalmente para la esquizofrenia, antes de caer en desgracia y ser reemplazado por medicamentos neurolépticos en la década de 1960.

Fue uno de varios tratamientos físicos introducidos en la psiquiatría en las primeras cuatro décadas del siglo XX. Estos incluyeron terapias convulsivas (terapia con cardiazol/metrazol y terapia electroconvulsiva ), terapia de sueño profundo y psicocirugía. La terapia de coma con insulina y las terapias convulsivas se conocen colectivamente como terapias de choque.

Orígenes

En 1927, Sakel, que recientemente se había graduado como médico en Viena y trabajaba en una clínica psiquiátrica en Berlín, comenzó a usar dosis bajas (subcoma) de insulina para tratar drogadictos y psicópatas, y después de que uno de los pacientes experimentó una claridad mental mejorada después de haber caído en un coma accidental, Sakel razonó que el tratamiento podría funcionar para pacientes con enfermedades mentales.

Habiendo regresado a Viena, trató a pacientes esquizofrénicos con dosis más altas de insulina para producir deliberadamente coma y, a veces, convulsiones. Sakel hizo públicos sus resultados en 1933, y sus métodos pronto fueron adoptados por otros psiquiatras.

Joseph Wortis, después de ver a Sakel practicarlo en 1935, lo introdujo en Estados Unidos. Los psiquiatras británicos de la Junta de Control visitaron Viena en 1935 y 1936 y, en 1938, 31 hospitales en Inglaterra y Gales tenían unidades de tratamiento con insulina. En 1936, Sakel se mudó a Nueva York y promovió el uso del tratamiento del coma insulínico en los hospitales psiquiátricos de EE.

UU. A fines de la década de 1940, la mayoría de los hospitales psiquiátricos en los EE. UU. utilizaban el tratamiento del coma insulínico.

Técnica

La terapia de coma con insulina fue un tratamiento laborioso que requirió personal capacitado y una unidad especial. Los pacientes, que casi invariablemente fueron diagnosticados con esquizofrenia, fueron seleccionados sobre la base de tener un buen pronóstico y la fuerza física para soportar un tratamiento arduo.

No hubo pautas estándar para el tratamiento. Diferentes hospitales y psiquiatras desarrollaron sus propios protocolos. Por lo general, las inyecciones se administraron seis días a la semana durante aproximadamente dos meses.

La dosis diaria de insulina se aumentaba progresivamente hasta 100-150 unidades hasta que se producía el coma, momento en el que se nivelaba la dosis. Ocasionalmente se utilizaron dosis de hasta 450 unidades. Después de aproximadamente 50 o 60 comas, o antes si el psiquiatra pensaba que se había logrado el máximo beneficio, la dosis de insulina se redujo rápidamente antes de suspender el tratamiento.

Se han documentado cursos de hasta 2 años.

Después de la inyección de insulina, los pacientes experimentarían varios síntomas de disminución de la glucosa en sangre: sofocos, palidez, transpiración, salivación, somnolencia o inquietud. Le seguiría sopor y coma, si la dosis era lo suficientemente alta. Cada coma duraba hasta una hora y terminaba con glucosa intravenosa o por sonda nasogástrica.

Las convulsiones ocurrieron antes o durante el coma. Muchos estarían moviéndose, rodando, gimiendo, retorciéndose, espasmándose o retorciéndose.

Algunos psiquiatras consideraban que las convulsiones eran terapéuticas y, a veces, los pacientes también recibían terapia electroconvulsiva o terapia convulsiva de cardiazol/metrazol durante el coma, o el día de la semana en que no tenían tratamiento con insulina. Cuando no estaban en coma, los pacientes con coma insulínico se mantenían juntos en un grupo y recibían tratamiento y atención especiales.

Un manual para enfermeras psiquiátricas, escrito por el psiquiatra británico Eric Cunningham Dax, instruye a las enfermeras para que saquen a caminar a sus pacientes de insulina y los ocupen con juegos y competencias, recolección de flores y lectura de mapas, etc. había peligro de réplicas hipoglucémicas después del coma.

En la «terapia de insulina modificada», utilizada en el tratamiento de la neurosis, los pacientes recibieron dosis más bajas (subcoma) de insulina.

Efectos

Unos pocos psiquiatras (incluido Sakel) afirmaron tener tasas de éxito de la terapia de coma insulínico de más del 80 % en el tratamiento de la esquizofrenia. Algunos otros argumentaron que simplemente aceleró la remisión en aquellos pacientes que se someterían a la remisión de todos modos. El consenso en ese momento estaba en algún punto intermedio, afirmando una tasa de éxito de alrededor del 50 % en pacientes que habían estado enfermos durante menos de un año (aproximadamente el doble de la tasa de remisión espontánea) sin influencia en la recaída.

Sakel sugirió que la terapia funcionaba «causando una intensificación del tono del extremo parasimpático del sistema nervioso autónomo, bloqueando la célula nerviosa y fortaleciendo la fuerza anabólica que induce la restauración de la función normal de la célula nerviosa y la recuperación del paciente».

Las terapias de choque en general se habían desarrollado sobre la premisa errónea de que la epilepsiay la esquizofrenia rara vez ocurrió en el mismo paciente. La premisa fue apoyada por estudios neuropatológicos que encontraron una escasez de glía en los cerebros de pacientes esquizofrénicos y un exceso de glía en cerebros epilépticos.

Estas observaciones llevaron al neuropsiquiatra húngaro Ladislas Meduna a inducir convulsiones en pacientes esquizofrénicos con inyecciones de alcanfor, pronto reemplazado por pentilentetrazol (Metrazol). Otra teoría era que los pacientes de alguna manera eran «sacudidos» de su enfermedad mental.

La hipoglucemia (niveles patológicamente bajos de glucosa ) que resultó de ICT hizo que los pacientes estuvieran extremadamente inquietos, sudorosos y propensos a sufrir más convulsiones y «efectos secundarios». Además, los pacientes invariablemente salían del largo ciclo de tratamiento «extremadamente obesos «.

Los riesgos más graves de la terapia de coma insulínico fueron la muerte y el daño cerebral, como resultado de un coma irreversible o prolongado, respectivamente. Un estudio de la época afirmaba que muchos de los casos de daño cerebral eran en realidad una mejora terapéutica porque mostraban «pérdida de tensión y hostilidad».

Las estimaciones del riesgo de mortalidad variaron de alrededor del uno por ciento al 4,9 por ciento.

Se dice que el respetado cantautor Townes Van Zandt perdió gran parte de su memoria a largo plazo debido a este tratamiento, que se le practicó por trastorno bipolar, antes de una vida de abuso de sustancias y depresión.

Rechazar

La terapia de coma con insulina se usó en la mayoría de los hospitales de los EE. UU. y el Reino Unido durante las décadas de 1940 y 1950. El número de pacientes estaba restringido por el requisito de una supervisión médica y de enfermería intensiva y por el tiempo que tomaba completar un ciclo de tratamiento.

Por ejemplo, en un gran hospital psiquiátrico británico típico, el Hospital de Varios en Essex, se administró tratamiento de coma insulínico a 39 pacientes en 1956. En el mismo año, 18 pacientes recibieron tratamiento modificado con insulina, mientras que 432 pacientes recibieron tratamiento electroconvulsivo.

En 1953, el psiquiatra británico Harold Bourne publicó un artículo titulado «El mito de la insulina» en The Lancet, en el que argumentaba que no había una base sólida para creer que la terapia del coma insulínico contrarrestaba el proceso esquizofrénico de una manera específica. Si el tratamiento funcionó, dijo, fue porque los pacientes fueron elegidos por su buen pronóstico y recibieron un tratamiento especial:

Los pacientes de insulina tienden a ser un grupo de élite que comparte privilegios y peligros comunes». Antes de publicar «El mito de la insulina» en The Lancet, Bourne había intentado enviar el artículo al Journal of Mental Science; después de un retraso de 12 meses, el Journal informó a Bourne que habían rechazado el artículo y le dijeron que «obtuviera más experiencia».

En 1957, cuando el uso del tratamiento del coma insulínico estaba disminuyendo, The Lancet publicó los resultados de un ensayo aleatorizado y controlado en el que los pacientes recibieron tratamiento para el coma insulínico o un tratamiento idéntico pero con inconsciencia producida por barbitúricos.

No hubo diferencia en el resultado entre los grupos y los autores concluyeron que, independientemente de los beneficios del régimen de coma, la insulina no era el agente terapéutico específico.

En 1958, el neuropsiquiatra estadounidense Max Fink publicó en el Journal of the American Medical Association los resultados de una comparación aleatoria controlada en 60 pacientes tratados con 50 comas ICT o clorpromazina en dosis de 300 mg a 2000 mg/día. Los resultados fueron esencialmente los mismos en las calificaciones de alivio y descarga, pero la clorpromazina fue más segura con menos efectos secundarios, más fácil de administrar y más adecuada para la atención a largo plazo.

En 1958, Bourne publicó un artículo sobre la creciente desilusión en la literatura psiquiátrica sobre la terapia del coma insulínico para la esquizofrenia. Sugirió que había varias razones por las que había recibido una aceptación casi universal y sin críticas por parte de revistas y libros de texto durante varias décadas, a pesar de los hallazgos negativos inquietantes ocasionales, incluido que, en la década de 1930, cuando todo comenzó, se consideraba que los esquizofrénicos eran intrínsecamente incapaces de participar en psicoterapia, y las TIC «proporcionó un enfoque personal para el esquizofrénico, disfrazado adecuadamente como un tratamiento físico para superar los prejuicios de la época».

Aunque la terapia de coma había dejado de usarse en gran medida en los EE. UU. en la década de 1970, todavía se practicaba e investigaba en algunos hospitales, y es posible que haya continuado durante más tiempo en países como China y la Unión Soviética.

Escritura reciente

Artículos recientes sobre el tratamiento del coma insulínico han intentado explicar por qué se le dio una aceptación tan poco crítica. En los EE. UU., Deborah Doroshow escribió que la terapia del coma insulínico se afianzó en la psiquiatría no por la evidencia científica o el conocimiento de algún mecanismo de acción terapéutica, sino por las impresiones que dejó en la mente de los médicos dentro del mundo local en el que se administró y se observaron recuperaciones dramáticas en algunos pacientes.

Hoy, escribe, aquellos que estuvieron involucrados a menudo se avergüenzan y lo recuerdan como poco científico e inhumano. La administración de la terapia de coma insulínico hizo que la psiquiatría pareciera un campo médico más legítimo. Harold Bourne, quien cuestionó el tratamiento en ese momento, dijo:

Significaba que los psiquiatras tenían algo que hacer.

Un psiquiatra jubilado que fue entrevistado por Doroshow «describió sentirse convencido porque sus pacientes estaban muy enfermos y no existían tratamientos alternativos». Doroshow sostiene que «los psiquiatras utilizaron las complicaciones para ejercer su experiencia práctica e intelectual en un entorno hospitalario» y que la asunción colectiva de riesgos estableció «vínculos especialmente estrechos entre los miembros del personal de la unidad».Ella encuentra irónico que los psiquiatras «que estaban dispuestos a asumir grandes riesgos terapéuticos fueran extremadamente cuidadosos en el manejo de los efectos adversos».

Los psiquiatras entrevistados por Doroshow recordaron cómo a los pacientes con coma insulínico se les proporcionaban varias rutinas y actividades recreativas y terapéuticas grupales, en mucha mayor medida que a la mayoría de los pacientes psiquiátricos. Los especialistas en coma insulínico a menudo elegían a los pacientes cuyos problemas eran los más recientes y que tenían el mejor pronóstico;

En un caso discutido por Doroshow, un paciente ya había comenzado a mostrar una mejoría antes del tratamiento del coma insulínico, y después del tratamiento negó que hubiera ayudado, pero los psiquiatras, sin embargo, argumentaron que sí.

Una mente maravillosa

El ganador del Premio Nobel de Economía de 1994, John Nash, se volvió psicótico y fue tratado por primera vez en el Hospital McLean. Cuando recayó, fue admitido en el hospital estatal de Trenton NJ. Sus asociados en la Universidad de Princeton le suplicaron al director del hospital que tratara a Nash en la unidad de coma insulínico, reconociendo que tenía mejor personal que otras unidades del hospital.

Respondió al tratamiento y se continuó con neurolépticos.

La historia de vida de Nash se presentó en la película A Beautiful Mind, que retrató con precisión las convulsiones asociadas con sus tratamientos. En una revisión de la historia de Nash, Fink atribuyó el éxito de los tratamientos de coma al 10% de las convulsiones asociadas, y señaló que los médicos a menudo aumentaban los comas con convulsiones inducidas por la TEC.

Imaginó el tratamiento del coma insulínico como una forma débil de terapia convulsiva.

Otras explicaciones

En el Reino Unido, el psiquiatra Kingsley Jones considera que el apoyo de la Junta de Control es importante para persuadir a los psiquiatras de que usen la terapia de coma insulínico. El tratamiento adquirió entonces el estatus privilegiado de un procedimiento estándar, protegido por intereses organizativos profesionales.

También señala que se ha sugerido que la Ley de Tratamiento Mental de 1930 alentaba a los psiquiatras a experimentar con tratamientos físicos.

El abogado británico Phil Fennell señala que los pacientes «debieron estar aterrorizados» por los procedimientos de choque de insulina y los efectos de las sobredosis masivas de insulina, y con frecuencia se volvieron más obedientes y más fáciles de manejar después de un tratamiento.

Leonard Roy Frank, un activista estadounidense del movimiento de sobrevivientes psiquiátricos que se sometió a 50 tratamientos de coma insulínico forzado combinados con TEC, describió el tratamiento como «la experiencia más devastadora, dolorosa y humillante de mi vida», una «atrocidad total» que pasó por alto.

Por eufemismo psiquiátrico, y una violación de los derechos humanos básicos.

En 2013, el médico y novelista francés Laurent Seksik escribió una novela histórica sobre la trágica vida de Eduard Einstein : Le cas Eduard Einstein. Relató el encuentro entre la Dra. Sakel y Mileva Maric, la primera esposa de Albert Einstein (y madre de Eduard), y la forma en que la terapia de Sakel se le había dado a Eduard, que padecía esquizofrenia.

Representación en los medios

Al igual que muchos nuevos tratamientos médicos para enfermedades que antes se consideraban incurables, las representaciones de la terapia de choque con insulina en los medios de comunicación fueron inicialmente favorables. En la película de 1940 Dr. Kildare’s Strange Case, el joven Kildare usa la nueva «cura de choque de insulina para la esquizofrenia» para recuperar a un hombre de la locura y demostrar que el cirujano que extirpó un tumor cerebral del paciente no tuvo la culpa de la condición del paciente..

La película muestra dramáticamente un tratamiento de cinco horas que termina con un paciente comiendo sándwiches de mermelada y reconectándose con su esposa. Otras películas de la época comenzaron a mostrar un enfoque más siniestro, comenzando con la película Shock de 1946, en la que el actor Vincent Priceinterpreta a un médico que planea asesinar a un paciente usando una sobredosis de insulina para mantener en secreto el hecho de que él era un asesino.

Películas más recientes incluyen Frances (1982), en la que la actriz Frances Farmer se somete a un tratamiento de choque con insulina, y A Beautiful Mind, que muestra al genio John Nash sometido a un tratamiento con insulina. En un episodio del drama médico House MD, House se somete a un shock de insulina para tratar de hacer desaparecer sus alucinaciones.

The Bell Jar de Sylvia Plath se refiere a la terapia de choque con insulina en el capítulo 15.

Rostros en el agua de Janet Frame The Women’s Press Fiction 1980 Capítulo XV

Enlaces externos

La historia de la terapia de choque en psiquiatría

Tratamiento farmacológico en la psiquiatría moderna

Extracto de libro de texto de 1944 sobre ‘El tratamiento con insulina de la esquizofrenia’

Terapia de coma insulínico por el jefe de la unidad de coma insulínico del Hillside Hospital de Nueva York de 1952 a 1958

Tratamiento de choque – El asesinato de Susan Kelly Un poema de Dorothy Dundas, sobreviviente de electrochoque e insulina

Fuentes

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