El reverendo Sylvester Graham (5 de julio de 1794 – 11 de septiembre de 1851) fue un ministro presbiteriano estadounidense y reformador de la Dieta conocido por su énfasis en el vegetarianismo , el movimiento de la templanza y el consumo de pan integral. Su predicación inspiró la harina de Graham , Pan Graham , y de galleta productos.
Graham ha sido llamado el «Padre del Vegetarianismo» en América. :
Vida temprana
Graham nació en 1794 en Suffield, Connecticut , en una familia con 17 hijos; su padre tenía 70 años cuando nació Graham y su madre tenía una enfermedad mental. Su padre murió cuando Graham tenía dos años, y pasó su infancia mudándose de la casa de un pariente a otro. : Uno de sus parientes dirigió una taberna donde Graham fue puesto a trabajar;
Su experiencia con la embriaguez allí lo llevó a odiar el alcohol toda su vida y a dejar de beber, lo que lo convirtió en una excepción entre sus compañeros en ese momento.
A menudo estaba enfermo y faltaba mucho a la escuela. Trabajó como agricultor, limpiador y maestro antes de decidir sobre el ministerio como antídoto para su mala salud.
Ingresó a la escuela preparatoria en la Academia Amherst a los 20 años para convertirse en ministro, como lo habían sido su padre y su abuelo. Aquí, su don para la oratoria fue reconocido. Pero fue expulsado de la academia cuando sus compañeros de escuela crearon un escándalo al afirmar que se había acercado incorrectamente a una mujer.
La expulsión causó a Graham un colapso nervioso . Para recuperarse, se mudó a Little Compton, Rhode Island . Allí, conoció y se casó con una Sarah Earle, que lo había cuidado hasta que recuperara la salud. Estudió teología en privado y, en 1828, comenzó a trabajar como predicador itinerante en la Iglesia Presbiteriana Bound Brook en Bound Brook, Nueva Jersey.
Carrera
En 1830, Graham aceptó un puesto en la Sociedad de la Temperancia de Filadelfia. Se fue seis meses después para concentrarse en predicar la salud.
El nombramiento de Graham y la conversión al vegetarianismo se produjeron cuando la pandemia de cólera de 1829-1851 se desataba en Europa, y los estadounidenses estaban aterrorizados de que llegaría a América.
La opinión médica aceptada era que la mejor manera de evitar contraer el cólera era comer mucha carne, beber vino de oporto y evitar las verduras.
La gente también creía que el cólera era una plaga, un castigo de Dios.
La Sociedad de la Temperancia de Filadelfia no fue dirigida por ministros, como la mayoría de las otras sociedades de temperancia, sino por médicos que se preocuparon principalmente por los efectos del Alcohol en la salud.
Al mudarse en esa compañía, Graham pudo haber conocido a otros dos padres del vegetarianismo estadounidense:
William Metcalfe, un ministro inglés que estableció una iglesia vegetariana en Filadelfia, y William A. Alcott , un médico de Filadelfia que escribió extensamente sobre vegetarianismo y escribió el primer libro de cocina vegetariana estadounidense. : 31 Graham aprendió por sí mismo sobre fisiología y aparentemente llegó a su propia conclusión de que la carne era tanto una expresión y un estímulo para la gulacomo era el alcohol, corrompieron tanto el cuerpo como el alma de los individuos y dañaron a las familias y a la sociedad.
Su creencia fue influenciada por el libro Tratado sobre fisiología de François-Joseph-Victor Broussais , publicado en Filadelfia en 1826, que afirmaba que lo que la gente comía tenía una enorme influencia en su salud.
El interés de Graham también fue capturado por los libros escritos por el químico alemán, Friedrich Accum , llamado Tratado sobre adulteración de alimentos y venenos culinarios , en los que denunciaba el uso de aditivos químicos en los alimentos y especialmente en el pan, yTratado sobre el arte de hacer pan bueno y saludable .
La harina de trigo en ese momento a menudo se manipulaba para ocultar los olores del deterioro, extenderla y blanquearla, y el pan estaba hecho de harina finamente molida (que Graham veía como «torturada») y levadura de cerveza (utilizada para hacer cerveza) . :
Al igual que otros miembros del movimiento de la templanza, Graham vio el placer físico y especialmente la estimulación sexual con recelo, como cosas que excitaban la lujuria y conducían a un comportamiento que perjudicaba a las personas, las familias y las sociedades. Graham fue fuertemente influenciado por la biblia y la teología cristiana en su propia forma idiosincrásica.
Él creía que las personas deberían comer solo plantas, como Adán y Eva en el Jardín del Edén , y creía que la peste y la enfermedad eran causadas por vivir de formas que ignoraban la ley natural . : Exhortó a las personas a mantener la calma y no permitir que la preocupación o la lujuria les impidan vivir correctamente, tal vez una de las primeras personas en afirmar que el estrés causa enfermedades.
Desde estos puntos de vista, Graham creó una teología y una dieta destinadas a mantener a las personas, las familias y la sociedad puras y saludables: beber agua pura y comer una dieta vegetariana anclada con pan hecho en casa a partir de harina molida gruesa en el hogar para que se mantenga saludable y natural.
Que no contiene especias añadidas u otros «estimulantes» y un estilo de vida riguroso que incluía dormir en camas duras y evitar baños calientes. :
El régimen se ha descrito como un ejemplo temprano de medicina preventiva .
El énfasis en moler y hornear en casa era parte de su visión de América en la que las mujeres permanecían en casa y cuidaban a sus familias para que se mantuvieran saludables, como lo había hecho su esposa por él.
Graham creía que adherirse a esa dieta evitaría que las personas tuvieran pensamientos impuros y, a su vez, detendría la masturbación (Graham pensó que era un catalizador para la ceguera y la muerte prematura :
Su artículo On Self-Pollution , publicado En 1834, contribuyó al susto de la masturbación en América antes de la guerra.
Creía que la masturbación juvenil era peligrosa para la salud de los niños debido a la inmadurez de sus órganos reproductivos.
Como un predicador hábil y ardiente, su peculiar mensaje, que combina patriotismo, teología, dieta, estilo de vida y mensajes que ya prevalecen en el movimiento de la templanza, captó la atención del público asustado e indignó a los panaderos y carniceros, así como al establecimiento médico.
Cuando la epidemia de cólera llegó a Nueva York en 1832, las personas que habían seguido sus consejos parecían prosperar, y su fama explotó.
Cuando publicó su primer libro en 1837, Tratado sobre el pan y la fabricación de pan , sus conferencias en Nueva York y Boston ese año fueron abrumadas; la conferencia de Boston fue interrumpida por una amenaza de disturbios por parte de carnicerosy panaderos comerciales.
A medida que su fama se extendió, «Grahamism» se convirtió en un movimiento, y la gente se inspiran en su predicación comenzó a desarrollar y comercializar harina de Graham , Pan Graham , y galletas integrales .
Él no inventó ni aprobó ningún producto específico, ni recibió dinero de su venta.
Graham influyó en otros estadounidenses, incluidos Horace Greeley y John Harvey Kellogg , fundador del Sanatorio Battle Creek .
Sociedad Americana de Fisiología
En 1837, el coronel John Benson, Graham y William Alcott fundaron la Sociedad Estadounidense de Fisiología (APS) en Boston para promover el Grahamismo, que duró solo tres años. Alcott fue el primer presidente de la Sociedad. Después de un año, se informó que la Sociedad tenía 251 miembros, incluidas 93 mujeres.
Laura J. Miller comentó que la Sociedad era «la asociación más visible que promovía los principios de los alimentos naturales hasta que se fundó la American Vegetarian Society en 1850». Muchos de los miembros de APS sufrieron enfermedades crónicas y se hicieron vegetarianos. Se ha descrito como «probablemente la primera organización exclusivamente vegetariana en los Estados Unidos».
También fue la primera organización estadounidense de higiene natural . Un miembro notable de la APS fue Mary Gove Nichols , quien dio conferencias de salud a mujeres.
En 1837, Graham y David Cambell fundaron The Graham Journal of Health and Longevity . Fue «diseñado para ilustrar con hechos y sostener con razón y principios la ciencia de la vida humana como lo enseñó Sylvester Graham». Fue editado por Campbell, Secretario de la APR (1837-1839), se publicaron cinco volúmenes.
En 1840, la revista se fusionó con la Biblioteca de Salud , editada por Alcott.
La Sociedad no debe confundirse con la Sociedad Americana de Fisiología de 1887.
Sociedad Vegetariana Americana
En 1850, Alcott, William Metcalfe, Russell Trall y Graham fundaron la American Vegetarian Society en la ciudad de Nueva York , inspirada en una organización similar establecida en Gran Bretaña en 1847.
Muerte
Graham murió de complicaciones después de recibir enemas de opio, según las indicaciones de su médico, a la edad de 57 años en su hogar en Northampton, Massachusetts . Su muerte prematura fue fuente de críticas y especulaciones. El historiador Stephen Nissenbaum escribió que Graham murió «después de violar sus propias restricciones al tomar licor y carne en un último intento desesperado por recuperar su salud».
Russell Trall, que había visitado a Graham, señaló que se había desviado de una estricta dieta vegetariana y que su médico le recetó carne para aumentar su circulación sanguínea . Trall escribió que antes de su muerte, Graham lamentaba esta decisión y «creía plena y verdaderamente en la teoría de la dieta vegetal como se explica en sus obras».
Después de su muerte, los vegetarianos se distanciaron del Grahamismo. Sin embargo, su mensaje vegetariano se difundió hasta el siglo XX.
Los historiadores de la comida citan a Graham como uno de los primeros fanáticos de la comida en Estados Unidos.
Obras seleccionadas
De sus numerosas publicaciones, las más conocidas fueron Lectures on the Science of Human Life (Boston, 1839), de las cuales varias ediciones del trabajo de dos volúmenes se imprimieron en los Estados Unidos y las ventas en Inglaterra fueron generalizadas, y Lectures to Young Men en la castidad .
Una conferencia sobre enfermedades epidémicas en general: y particularmente el cólera espasmódico (1833)
Una conferencia para jóvenes sobre la castidad: destinada también a la consideración seria de los padres y tutores (1837)