La obesidad en el Reino Unido es un importante problema de salud contemporáneo, y las autoridades afirman que es una de las principales causas prevenibles de muerte. En febrero de 2016, el exsecretario de Salud, Jeremy Hunt, describió el aumento de las tasas de obesidad infantil como una «emergencia nacional».El Programa Nacional de Medición de la Infancia, que mide la prevalencia de la obesidad entre los alumnos en edad escolar en la clase de recepción y el año 6, encontró que los niveles de obesidad se dispararon en ambos grupos de años en más de 4 puntos porcentuales entre 2019-20 y 2020-21, el aumento más alto desde el comenzó el programa.
Entre los niños en edad de recepción, los de cuatro y cinco años, las tasas de obesidad aumentaron del 9,9 % en 2019-20 al 14,4 % en 2020-21. Para cuando tienen 10 u 11 años, más de una cuarta parte son obesos. En solo 12 meses, la tasa aumentó del 21 % en 2019-20 al 25,5 % en 2020-21.
Los datos de la Encuesta de Salud de Inglaterra (HSE) realizada en 2018 indicaron que el 31 % de los adultos en Inglaterra fueron reconocidos como clínicamente obesos con un Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 30. El 63 % de los adultos fueron clasificados con sobrepeso u obesos (un índice de masa corporal de 25 o más), en comparación con el 53 % en 1993.
Más de dos tercios de los hombres y 6 de cada 10 mujeres tenían sobrepeso u obesidad. El 15 % de los niños de entre 2 y 15 años (inclusive) eran obesos y un 13 % adicional de los niños tenían sobrepeso.
El aumento de los niveles de obesidad es un desafío importante para la salud pública. Se espera que haya 11 millones de adultos obesos más en el Reino Unido para 2030, acumulando hasta 668 000 casos adicionales de diabetes mellitus, 461 000 casos de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, 130 000 casos de cáncer, con costos médicos asociados que aumentarán en £ 1.9–2.0B por año para 2030.
Las tasas de obesidad en adultos casi se han cuadruplicado en los últimos 25 años.
Combinando tres años de datos (2012, 2013 y 2014), Public Health England identificó a Barnsley, South Yorkshire, como la autoridad local con la mayor incidencia de obesidad en adultos ( IMC superior a 30) con un 35,1 %. Los datos del mismo estudio revelaron que Doncaster, South Yorkshire, era la autoridad local con el mayor exceso de peso general con un 74,8 % de adultos (16 años o más) con un IMC superior a 25.
En estudios anteriores de Public Health England basados en Datos de 2012, Tamworth en Staffordshire había sido identificada como la ciudad más gorda de Inglaterra con una tasa de obesidad del 30,7%.
Causas
Las causas citadas para las crecientes tasas de obesidad en el Reino Unido son múltiples y el grado de influencia de cualquier factor es a menudo una fuente de debate. A nivel individual, se cree que la combinación de una ingesta excesiva de energía alimentaria y la falta de actividad física explica la mayoría de los casos de obesidad.
Los niveles reducidos de actividad física debido al mayor uso de automóviles privados, el trabajo de oficina, la disminución de las habilidades para cocinar en el hogar y la fácil disponibilidad de alimentos procesados con alto contenido de azúcar, sal y grasas saturadas, se citan de diversas formas como factores contribuyentes.
Patrones de consumo de alimentos fuera del hogar
La atención de los medios de comunicación a chefs británicos célebres como Gordon Ramsay, Heston Blumenthal, Marco Pierre White y muchos otros con programas de televisión y libros que fomentan las comidas caseras puede haber tenido un impacto limitado a corto plazo en el crecimiento de las cadenas de comida rápida como McDonald’s y Rey de las hamburguesas.
Otros puntos de venta de comida rápida, panaderías de la calle y cadenas de cafeterías que ofrecen bebidas calientes con niveles de azúcar tres veces superiores al límite diario recomendadono obstante, han continuado expandiéndose rápidamente. Un estudio de la Universidad de Cambridge de 2015 informó que la cantidad total de restaurantes de comida para llevar, que incluyen pollo frito, pescado y papas fritas, pizza, kebab, tiendas de comida para llevar indias y chinas, ha aumentado en un 45 % en los últimos 18 años.
Del mismo modo, las palomitas de maíz, aunque son un refrigerio saludable en sí mismas, se convierten en un refrigerio alto en calorías una vez cubiertas con mantequilla y otros sabores que ofrecen los cines. Por ejemplo, una palomita de maíz grande y dulce en Cineworld tiene 1180 calorías. La popularidad de la merienda para microondas ha aumentado drásticamente durante los 5 años hasta 2016, con un aumento total de las ventas del 169 %.
El profesor Jimmy Bell, especialista en obesidad del Imperial College London, ha afirmado que, contrariamente a la creencia popular, la gente del Reino Unido no se ha vuelto más codiciosa o menos activa en los últimos años. Una cosa que ha cambiado es la comida que comen y, más específicamente, la gran cantidad de azúcar que ingieren.
Estamos siendo bombardeados todos los días por la industria alimentaria para consumir más y más alimentos. Es una guerra entre nuestros cuerpos y las demandas que hace nuestro cuerpo, y la accesibilidad que la sociedad moderna nos brinda con los alimentos».
Efectos
Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de enfermedades, como diabetes tipo 2, presión arterial alta, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y algunas formas de cáncer. En el Reino Unido, se ha descubierto que la obesidad y un IMC de 30 a 35 reducen la esperanza de vida en un promedio de tres años, mientras que un IMC de más de 40 reduce la longevidad entre ocho y 10 años.
Según un informe publicado por el Comité Selecto de Salud de Commons en noviembre de 2015, el tratamiento de las afecciones médicas relacionadas con la obesidad le cuesta al Servicio Nacional de Salud (NHS) £ 5 mil millones al año y tiene un costo más amplio para la economía de £ 27 mil millones. Un estudio publicado por dos McKinseylos investigadores en el mismo año estimaron costos para la economía del Reino Unido de £ 6 mil millones ($ 9,6 mil millones) anualmente en costos médicos directos de afecciones relacionadas con el sobrepeso o la obesidad y otros £ 10 mil millones en costos del tratamiento de la diabetes.
El costo del tratamiento de la obesidad y la diabetes en el NHS es equivalente al presupuesto combinado del Reino Unido para los servicios de policía y bomberos, tribunales de justicia y prisiones; 40 por ciento del gasto total en educación; y alrededor del 35 por ciento del presupuesto de defensa del país.
La calidad del esperma británico se ha visto afectada negativamente por la obesidad.
Problemas operativos
Las personas obesas a menudo tienen que ser trasladadas por los bomberos, ya que están más allá de la capacidad del servicio de ambulancia. Desde enero de 2013 hasta mayo de 2015, 5565 bomberos asistieron a 1866 «rescates bariátricos» en el Reino Unido. Cada llamada cuesta alrededor de £ 400. El Servicio Nacional de Salud tiene solo una capacidad limitada para escanear personas obesas, lo que significa que los pacientes obesos a menudo tienen que ser enviados a hospitales distantes para ser escaneados.
Los hospitales de Escocia instalaron 41 frigoríficos mortuorios de gran tamaño entre 2013 y 2018 para hacer frente a cadáveres más grandes.
Abordar la obesidad
Varios grupos, incluidos profesionales del gobierno, de la alimentación y de la salud, han intentado destacar y abordar las causas y el creciente problema de la obesidad en el Reino Unido.
Comidas del colegio
En 2005, el chef británico Jamie Oliver inició una campaña para reducir las opciones de alimentos poco saludables en las escuelas británicas y para que los niños se entusiasmaran más con el consumo de alimentos nutritivos bajos en calorías. Los esfuerzos de Oliver para lograr un cambio radical en el sistema de comidas escolares, narrados en la serie Jamie’s School Dinners, desafiaron la cultura de la comida chatarra al mostrarles a las escuelas que podían servir comidas saludables y rentables que los niños disfrutaban comiendo.
El Gobierno Británico y el Primer Ministro Tony Blairprometió tomar medidas para mejorar las cenas escolares poco después de la emisión del programa. El programa incitó a 271.677 personas a firmar una petición en línea en el sitio web Feed Me Better, que se entregó en el número 10 de Downing Street el 30 de marzo de 2005.
Como resultado, el gobierno agregó 280 millones de libras adicionales (316 millones de dólares estadounidenses) para ayudar con la plan de alimentación escolar. En la actualidad, los alimentos fritos solo se pueden servir dos veces por semana y los refrescos ya no están disponibles. Sin embargo, no hay límites en la cantidad de azúcar que se puede consumir legalmente en las Normas de alimentación escolar.
El Departamento de Educación y Habilidades creó el, ahora desaparecido, Fideicomiso de Alimentos Escolares, una iniciativa de £ 60 millones para brindar apoyo y asesoramiento a los administradores escolares para mejorar el estándar de las comidas escolares. Sugarwise descubrió que algunos niños habían excedido los límites de azúcar recomendados en las escuelas y, en junio de 2019, introdujo un esquema de certificación para la restauración escolar.
Recomendaciones de profesionales médicos
En 2013, 220.000 médicos en el Reino Unido se unieron para formar lo que ellos llaman una ‘receta’ para la epidemia de obesidad del Reino Unido. El informe presentó un plan de acción para futuras actividades de campaña, estableciendo 10 recomendaciones para los profesionales de la salud, el gobierno local y nacional, la industria y las escuelas que cree que ayudarán a abordar la crisis de obesidad del país.
Las recomendaciones incluyeron:
Los estándares basados en alimentos serán obligatorios en todos los hospitales del Reino Unido
Prohibición de nuevos puntos de venta de comida rápida ubicados cerca de escuelas y universidades.
Un impuesto sobre todos los refrescos azucarados, aumentando el precio en al menos un 20%, para ser piloteado
Etiquetado de alimentos con semáforos para incluir información calórica para niños y adolescentes, con * indicadores calóricos visibles para restaurantes, especialmente establecimientos de comida rápida
Se gastarán 100 millones de libras esterlinas en cada uno de los próximos tres años para aumentar la prestación de servicios de control de peso en todo el país.
Prohibición de publicidad de alimentos ricos en grasas saturadas, azúcar y sal antes de las 21:00 horas
Los estándares obligatorios existentes basados en alimentos y nutrientes en Inglaterra serán obligatorios en las escuelas y academias gratuitas
Action on Sugar, una organización benéfica y grupo de presión registrada en el Reino Unido, también fue formada en 2014 por un grupo de especialistas médicos preocupados por el azúcar y su impacto en la salud. La investigación realizada por el grupo ha resaltado la cantidad de azúcar agregada contenida tanto en los alimentos procesados como en las bebidas que venden minoristas nacionales como Starbucks y Costa Coffee.
A pesar de esto, el impuesto al azúcar propuesto estaba dirigido directamente a las bebidas con alto contenido de azúcar, en particular a las bebidas gaseosas, que son populares entre los adolescentes. Se excluyeron los zumos de frutas puros y las bebidas a base de leche y los productores más pequeños quedaron exentos del régimen.
Iniciativas gubernamentales
En octubre de 2011, el primer ministro británico, David Cameron, dijo a los periodistas que su gobierno podría considerar un impuesto sobre la grasa como parte de la solución al problema de la obesidad en el Reino Unido. Posteriormente, en 2012, se anunció un acuerdo de responsabilidad de salud pública con compromisos voluntarios de la industria alimentaria y las empresas locales para promover la alimentación saludable y la actividad física.
El Acuerdo de Responsabilidad de Salud Pública ha sido aclamado por miembros de la Federación de Alimentos y Bebidas del Reino Unido y el Departamento de Salud, pero una investigación publicada en 2015 por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres cuestionó la efectividad del acuerdo voluntario.Las iniciativas basadas en políticas para mejorar la dieta, como las estrategias de fijación de precios de los alimentos, las restricciones a la comercialización y la reducción del consumo de azúcar, no forman parte de los compromisos acordados por la industria alimentaria según los términos del Acuerdo de responsabilidad de salud pública.
El gobierno se esforzó por utilizar los Juegos Olímpicos de verano de Londres 2012 para ayudar a combatir la obesidad e inspirar a las personas a llevar un estilo de vida saludable y activo. El secretario de Salud, Alan Johnson, organizó presentaciones itinerantes con temas olímpicos y eventos de participación masiva, como carreras urbanas.
También se otorgó una subvención de 30 millones de libras esterlinas para construir ciclovías, parques infantiles y animar a los niños a cortar los refrigerios.
Como parte del legado de Londres 2012, el primer ministro David Cameron también anunció un aumento anual de £150 millones ($ USD) para el deporte escolar. La financiación está «limitada», lo que significa que solo se puede gastar en actividades deportivas como clubes extraescolares, entrenamiento y programas deportivos específicos.
Suscitando críticas sobre los mensajes mixtos, los patrocinadores oficiales de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 incluyeron a McDonald’s, Coca-Cola y Cadbury.
En el presupuesto del Reino Unido de 2016, el gobierno británico anunció la introducción de un impuesto al azúcar en la industria de refrescos, que entró en vigor en abril de 2018. Los fabricantes de bebidas pagan impuestos según el volumen de bebidas azucaradas que producen o importan. La medida generará un estimado de £520 millones al año en ingresos fiscales adicionales que se gastarán en duplicar los fondos existentes para el deporte en las escuelas primarias del Reino Unido.
Distribución geográfica de la obesidad en el Reino Unido
A diferencia de los Estados Unidos, es más probable que las personas con sobrepeso y obesas del Reino Unido se encuentren en entornos urbanos. Las estadísticas destacan que las áreas de bajos ingresos de Londres exhiben tasas más altas de obesidad infantil en comparación con otras partes del Reino Unido.
Los datos publicados en 2013 por London’s Poverty Profile encontraron disparidades en las tasas de obesidad infantil entre Londres y el resto de Inglaterra, con el 23% de los niños en Londres de 10 a 11 años obesos, más que el promedio inglés. Según los datos de investigación de la Encuesta de salud de Inglaterra, la proporción de niños clasificados con sobrepeso y obesos estaba inversamente relacionada con los ingresos del hogar.
Estadísticas regionales de sobrepeso y obesidad de Inglaterra
Solo para Inglaterra, Public Health England publicó datos en mayo de 2017 que indican que el 63,8% de los adultos en Inglaterra tienen un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más, siendo la región con más sobrepeso el noreste, donde el 68% de las personas tienen sobrepeso. seguido por West Midlands con un 65,7%.
Comparación dentro de Europa
Según el estudio Global Burden of Disease publicado en 2013, el Reino Unido tenía proporcionalmente más adultos obesos y con sobrepeso que cualquier otro lugar de Europa occidental, con la excepción de Islandia y Malta. Utilizando datos de 1980 a 2013, en el Reino Unido se encontró que el 66,6 % de los hombres y el 52,7 % de las mujeres tenían sobrepeso u obesidad.
Las cifras para Malta fueron 74,0% de hombres y 57,8% de mujeres y para Islandia fueron 73,6% de hombres y 60,9% de mujeres respectivamente.
El Reino Unido tuvo la quinta tasa más alta de obesidad en Europa en 2015. El 24,9 % de la población adulta tenía un índice de masa corporal de 30 o más. En 2016, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, casi el 27 % de los adultos en el Reino Unido eran obesos, la proporción más alta en Europa occidental y un aumento del 92 % desde 1996.
Enlaces externos
Una descripción general de la obesidad en el Reino Unido y resúmenes de investigaciones relacionadas del Instituto Nacional para la Investigación de la Salud y la Atención (NIHR)
Fuentes
- Fuente: www.theguardian.com
- Fuente: files.digital.nhs.uk
- Fuente: doi.org
- Fuente: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Fuente: api.semanticscholar.org
- Fuente: web.archive.org
- Fuente: news.liveandinvestoverseas.com
- Fuente: www.huffingtonpost.com
- Fuente: www.noo.org.uk
- Fuente: www.bbc.co.uk
- Fuente: www.medicalnewstoday.com
- Fuente: www.telegraph.co.uk
- Fuente: www.independent.co.uk
- Fuente: www.cineworld.co.uk
- Fuente: www.nhs.uk
- Fuente: www.ft.com
- Fuente: www.mckinsey.com
- Fuente: news.bbc.co.uk
- Fuente: www.reuters.com
- Fuente: www.thetimes.co.uk
- Fuente: www.scotsman.com
- Fuente: www.catererandhotelkeeper.co.uk
- Fuente: www.nutritioninsight.com
- Fuente: www.bbc.com
- Fuente: educationbusinessuk.net
- Fuente: www.aomrc.org.uk
- Fuente: www.actiononsugar.org
- Fuente: www.hscic.gov.uk
- Fuente: www.standard.co.uk
- Fuente: www.insidethegames.biz
- Fuente: www.economist.com
- Fuente: www.londonspovertyprofile.org.uk
- Fuente: www.pharmaceutical-journal.com
- Fuente: www.yorkshirepost.co.uk
- Fuente: evidence.nihr.ac.uk