La nutrición animal se centra en las necesidades dietéticas de los animales, principalmente en la agricultura y la producción de alimentos, pero también en zoológicos, acuarios y manejo de vida silvestre..
Hay siete clases principales de Nutrientes : Carbohidratos, grasas, fibra, Minerales, proteínas, Vitaminas y agua.
Componentes de la Dieta
Los macronutrientes (excluyendo la fibra y el agua) proporcionan material estructural (aminoácidos a partir de los cuales se forman las proteínas y Lípidos a partir de los cuales se construyen las membranas celulares y algunas moléculas de señalización) y Energía. Parte del material estructural se puede usar para generar energía internamente, aunque la energía neta depende de factores tales como la absorción y el esfuerzo digestivo, que varían sustancialmente de un caso a otro.
Las vitaminas, minerales, fibra y agua no proporcionan energía, pero se requieren por otras razones. Parece que también se requiere un material dietético de tercera clase, fibra (es decir, material no digerible como la celulosa), tanto por razones mecánicas como bioquímicas, aunque las razones exactas siguen sin estar claras.
Las moléculas de carbohidratos y grasas consisten en átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Los carbohidratos varían desde monosacáridos simples (glucosa, Fructosa, galactosa) hasta polisacáridos complejos (almidón). Las grasas son Triglicéridos, formados por una variedad de monómeros de Ácidos grasos unidos al esqueleto de glicerol. Algunos ácidos grasos, pero no todos, son esenciales en la dieta: no se pueden sintetizar en el cuerpo.
Las moléculas de Proteína contienen átomos de nitrógeno además de carbono, oxígeno e hidrógeno. Los componentes fundamentales de la proteína son los aminoácidos que contienen nitrógeno. Aminoácidos esencialesNo puede ser hecho por el animal. Algunos de los aminoácidos son convertibles (con el gasto de energía) en glucosa y pueden usarse para la producción de energía como la glucosa ordinaria. Al descomponer las proteínas existentes, se puede producir algo de glucosa internamente; los aminoácidos restantes se descartan, principalmente como urea en la orina. Esto ocurre normalmente solo durante el hambre prolongada.
Otras sustancias dietéticas que se encuentran en los alimentos vegetales ( Fitoquímicos, polifenoles ) no se identifican como Nutrientes esenciales, pero parecen afectar la salud de manera positiva y negativa. La mayoría de los alimentos contienen una mezcla de algunas o todas las clases de nutrientes, junto con otras sustancias.
Algunos nutrientes se pueden almacenar internamente (por ejemplo, las vitaminas liposolubles), mientras que otros se requieren de manera más o menos continua. La mala salud puede ser causada por la falta de nutrientes necesarios o, en casos extremos, una cantidad excesiva de nutrientes necesarios. Por ejemplo, ambas sales proporcionan sodio y Cloruro, ambos nutrientes esenciales, pero causarán enfermedades o incluso la muerte en cantidades demasiado grandes.
La fibra dietética es un Carbohidrato (polisacárido u oligosacárido) que se absorbe de manera incompleta en algunos animales.
Proteína
Las proteínas son la base de muchas estructuras corporales animales (p. Ej., Músculos, piel y cabello). También forman las enzimas que controlan las reacciones químicas en todo el cuerpo. Cada molécula está compuesta de aminoácidos que se caracterizan por la inclusión de nitrógeno y, a veces, azufre. El cuerpo requiere aminoácidos para producir nuevas proteínas (retención de proteínas) y reemplazar proteínas dañadas (mantenimiento). Como no hay provisión de almacenamiento de proteínas o aminoácidos, los aminoácidos deben estar presentes en la dieta.
El exceso de aminoácidos se descarta, generalmente en la orina. Para todos los animales, algunos aminoácidos son esenciales (un animal no puede producirlos internamente) y algunos no son esenciales. (el animal puede producirlos a partir de otros compuestos que contienen nitrógeno). Una dieta que contiene cantidades adecuadas de aminoácidos (especialmente aquellos que son esenciales) es particularmente importante en algunas situaciones: durante el desarrollo y la maduración tempranos, el embarazo, la lactancia o las lesiones (una quemadura, por ejemplo).
Algunos aminoácidos de la proteína pueden convertirse en glucosa y usarse como combustible a través de un proceso llamado Gluconeogénesis ; esto se hace en cantidad solo durante el hambre.
Minerales
Los minerales dietéticos son los elementos químicos requeridos por los organismos vivos, además de los cuatro elementos carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno que están presentes en casi todas las moléculas orgánicas. El término «mineral» es arcaico, ya que la intención es describir simplemente los elementos menos comunes en la dieta.
Muchos elementos son esenciales en cantidad relativa; generalmente se llaman «minerales a granel». Algunos son estructurales, pero muchos juegan un papel como electrolitos. Estos incluyen:
El Calcio, un electrolito común, pero también necesario estructuralmente estructural (para la salud muscular y del sistema digestivo, los huesos, algunas formas neutralizan la acidez, pueden ayudar a eliminar las toxinas y proporcionar iones de señalización para las funciones nerviosas y de la membrana)
Cloro como iones cloruro ; electrolito muy común
Magnesio, requerido para procesar ATP y reacciones relacionadas (construye hueso, causa peristaltismo fuerte, aumenta la flexibilidad, aumenta la alcalinidad)
Fósforo, componente requerido de los huesos; esencial para el procesamiento de energía
Potasio, un electrolito muy común (salud del corazón y los nervios)
Sodio, un electrolito muy común.
Azufre para tres aminoácidos y, por lo tanto, muchas proteínas (piel, cabello, uñas, hígado y páncreas)
Se requieren muchos elementos en pequeñas cantidades, generalmente porque juegan un papel catalítico en las enzimas.
Vitaminas
Las deficiencias de vitaminas pueden provocar enfermedades. El exceso de algunas vitaminas también es peligroso para la salud (especialmente la Vitamina A ), y los investigadores de nutrición animal han logrado establecer niveles seguros para algunos animales de compañía comunes. La deficiencia o el exceso de minerales también pueden tener graves consecuencias para la salud.
Ceniza
Aunque no es un Nutriente como tal, a veces se encuentra una entrada para la ceniza en las etiquetas de nutrición, especialmente para alimentos para mascotas. Esta entrada mide el peso del material inorgánico que queda después de que la comida se queme durante dos horas a 600 ° C. Por lo tanto, no incluye agua, fibra y nutrientes que proporcionan calorías, pero sí incluye algunos nutrientes, como los minerales.
Demasiada ceniza puede contribuir al síndrome urológico felino en gatos domésticos.
Flora bacteriana intestinal
Los intestinos de los animales contienen una gran población de flora intestinal que son esenciales para la digestión y también se ven afectados por los alimentos que se comen.