Las lipoproteínas de densidad intermedia ( IDL ) pertenecen a la familia de partículas de lipoproteínas y se forman a partir de la degradación de las lipoproteínas de muy baja densidad, así como las lipoproteínas de alta densidad. IDL es uno de los cinco grupos principales de lipoproteínas ( quilomicrones, VLDL, IDL, LDL, HDL ) que permiten que las grasas y el Colesterol se muevan dentro de la solución a base de agua del torrente sanguíneo.
Cada partícula IDL nativa consiste en una Proteína que rodea varios Lípidos, lo que permite, como partícula soluble en agua, que estos lípidos viajen en la sangre acuosa.medio ambiente como parte del sistema de transporte de Grasa dentro del cuerpo. Su tamaño es, en general, de 25 a 35 nm de diámetro, y contienen principalmente una gama de triacilgliceroles y ésteres de colesterol.
Se eliminan del plasma hacia el hígado por endocitosis mediada por receptores, o se degradan aún más por la lipasa hepática para formar partículas de LDL.
Aunque se podría suponer intuitivamente que «densidad intermedia» se refiere a una densidad entre la de lipoproteínas de alta densidad y baja densidad, de hecho se refiere a una densidad entre la de lipoproteínas de baja densidad y muy baja densidad.
En general, IDL, algo similar a la Lipoproteína de baja densidad (LDL), transporta una variedad de grasas triglicéridas y colesterol y, como LDL, también puede promover el crecimiento del ateroma.
VLDL es una lipoproteína grande, rica en Triglicéridos secretada por el hígado que transporta triglicéridos al tejido adiposo y muscular. Los triglicéridos en VLDL se eliminan en los capilares por la enzima lipoproteína lipasa, y el VLDL vuelve a la circulación como una partícula más pequeña con un nuevo nombre, lipoproteína de densidad intermedia (IDL).
Las partículas IDL han perdido la mayor parte de sus triglicéridos, pero retienen los ésteres de colesterilo. Algunas de las partículas IDL son absorbidas rápidamente por el hígado; otros permanecen en circulación, donde se someten a una mayor hidrólisis de triglicéridos por la lipasa hepática y se convierten en LDL.
Una característica distintiva de la partícula IDL es su contenido de copias múltiples del ligando receptor ApoEAdemás de una sola copia de ApoB-. Las múltiples copias de ApoE permiten que IDL se una al receptor de LDL con una afinidad muy alta. Cuando IDL se convierte en LDL, el ApoE deja la partícula y solo queda el ApoB-.
Posteriormente, la afinidad por el receptor de LDL se reduce mucho.