Las grasas poliinsaturadas son grasas en las que la cadena de hidrocarburos constituyente posee dos o más dobles enlaces carbono-carbono. La Grasa poliinsaturada se puede encontrar principalmente en nueces, semillas, pescado, aceites de semillas y ostras. «No saturado» se refiere al hecho de que las moléculas contienen menos de la cantidad máxima de hidrógeno (si no hubiera enlaces dobles).
Existen estos materiales como cis o trans isómeros dependiendo de la geometría del doble enlace.
Las grasas saturadas tienen cadenas de hidrocarburos que pueden alinearse más fácilmente. Las cadenas de hidrocarburos en las Grasas trans se alinean más fácilmente que las de las grasas cis, pero menos que las de las grasas saturadas. En general, esto significa que los puntos de fusión de las grasas aumentan de cis a transinsaturados y luego a saturados.
Consulte la sección sobre la estructura química de las grasas para obtener más información.
La posición de los dobles enlaces carbono-carbono en las cadenas de ácido carboxílico en las grasas se designa con letras griegas. El átomo de carbono más cercano al grupo carboxilo es el carbono alfa, el siguiente carbono es el carbono beta y así sucesivamente. En Ácidos grasos el átomo de carbono del grupo metilo en el extremo de la cadena de hidrocarburo se llama el omega de carbono porque omega es la última letra del alfabeto griego.
Los ácidos grasos omega- tienen un doble enlace a tres carbonos del carbono de metilo, mientras que los ácidos grasos omega-tener un enlace doble a seis carbonos del carbono de metilo. La siguiente ilustración muestra el Ácido graso omega-, el ácido linoleico.
Si bien los aspectos nutricionales de las grasas poliinsaturadas son generalmente de mayor interés, estos materiales también tienen aplicaciones no alimentarias. Los aceites de secado, que se polimerizan al exponerse al oxígeno para formar películas sólidas, son grasas poliinsaturadas. Los más comunes son el aceite de linaza (semilla de lino), aceite de tung, aceite de semilla de amapola, aceite de perilla, y aceite de nuez.
Estos aceites se usan para hacer pinturas y barnices.
Salud
Beneficios potenciales
Debido a sus efectos en la Dieta, las grasas insaturadas (monoinsaturadas y poliinsaturadas) a menudo se denominan grasas buenas; mientras que las grasas saturadas a veces se denominan grasas malas. Se necesita algo de grasa en la dieta, pero generalmente se considera que las grasas no se deben consumir en exceso, se deben preferir las grasas insaturadas y las grasas saturadas en particular se deben limitar.
En investigaciones preliminares, se ha demostrado que los ácidos grasos omega- en el aceite de algas, aceite de pescado, pescado y mariscos reducen el riesgo de ataques cardíacos. Otra investigación preliminar indica que los ácidos grasos omega- en el aceite de girasol y aceite de cártamo también pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Entre los ácidos grasos omega-, ni las formas de cadena larga ni de cadena corta se asociaron consistentemente con el riesgo de cáncer de seno. Sin embargo, los altos niveles de ácido docosahexaenoico (DHA), el Ácido graso poliinsaturado omega- más abundante en las membranas de los eritrocitos ( glóbulos rojos ), se asociaron con un menor riesgo de cáncer de mama.
El DHA obtenido a través del consumo de ácidos grasos poliinsaturados se asocia positivamente con el rendimiento cognitivo y conductual. Además, el DHA es vital para la estructura de la materia gris del cerebro humano, así como para la estimulación retiniana y la neurotransmisión.
Contrariamente a los consejos convencionales, una evaluación de la evidencia de 1966-1973 sobre los impactos en la salud de reemplazar las grasas saturadas en la dieta con ácido linoleico descubrió que los participantes en el grupo tenían mayores tasas de muerte por todas las causas, enfermedades coronarias y enfermedades cardiovasculares..
Aunque esta evaluación fue disputada por muchos científicos, alimentó el debate sobre el consejo dietético mundial para sustituir las grasas poliinsaturadas por las grasas saturadas.
Embarazo
La suplementación con grasas poliinsaturadas no disminuye la incidencia de trastornos relacionados con el embarazo, como hipertensión o preeclampsia, pero puede aumentar ligeramente la duración de la gestación y disminuir la incidencia de nacimientos prematuros tempranos.
Los paneles de expertos en Estados Unidos y Europa recomiendan que las mujeres embarazadas y lactantes consuman mayores cantidades de grasas poliinsaturadas que la población general para mejorar el estado de DHA del feto y el recién nacido.
Cáncer
Los resultados de los ensayos clínicos observacionales sobre la Ingesta de grasas poliinsaturadas y el cáncer han sido inconsistentes y varían según numerosos factores de incidencia del cáncer, incluidos el género y el riesgo genético. Algunos estudios han demostrado asociaciones entre ingestas más altas y / o niveles sanguíneos de grasas poliinsaturadas omega- y una disminución del riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama y colorrectal, mientras que otros estudios no encontraron asociaciones con el riesgo de cáncer.
Fuentes alimenticias
Las fuentes alimenticias de grasas poliinsaturadas incluyen:
