alimentos para bebés es cualquier suave, de fácil consumo de alimentos distintos de la leche materna o fórmula infantil que se hace específicamente para los humanos bebés entre cuatro y seis meses y dos años de edad. La comida viene en muchas variedades y sabores que se compran listos para usar de los productores.
O puede ser comida de mesa consumida por la familia que ha sido triturada o desglosada.
Preparación
A partir de 2011, la Organización Mundial de la Salud , UNICEF y muchas agencias nacionales de salud recomendaron esperar hasta los seis meses de edad antes de comenzar a alimentar a un niño; los bebés individuales pueden diferir mucho de esta guía en función de su progreso de desarrollo único. La comida para bebés se puede dar cuando el niño está listo para el desarrollo.
Los signos de preparación incluyen la capacidad de sentarse sin ayuda, la pérdida de empuje de la lengua y la muestra de interés activo en los alimentos que otros están comiendo.
Salud
Como recomendación global de salud pública , la Organización Mundial de la Salud recomienda que los lactantes deben ser amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses de vida para lograr un crecimiento, desarrollo y salud óptimos. La mayoría de los bebés de seis meses están preparados fisiológica y evolutivamente para nuevos alimentos, texturas y modos de alimentación.
Los expertos que asesoran a la Asamblea Mundial de la Salud han proporcionado evidencia de que la introducción de sólidos antes de los seis meses aumenta las posibilidades de enfermedad de los bebés, sin mejorar el crecimiento.
Una de las preocupaciones de salud asociadas con la introducción de alimentos sólidos antes de los seis meses es la Deficiencia de hierro . La introducción temprana de alimentos complementarios puede satisfacer el hambre del bebé, lo que resulta en una lactancia materna menos frecuente y, en última instancia, en una menor producción de leche en la madre.
Debido a que la absorción de Hierro de la leche humana se reduce cuando la leche está en contacto con otros alimentos en el intestino delgado proximal, el uso temprano de alimentos complementarios puede aumentar el riesgo de agotamiento de hierro y anemia.
En Canadá, el contenido de sodio en los alimentos infantiles está regulado; No se puede vender fruta colada, Jugo de fruta, Bebida de fruta y cereal si se ha agregado sodio (excluyendo los postres colados). Los alimentos que contienen sodio de forma natural están limitados a 0.05 – 0.25 gramos por 100 gramos de comida, dependiendo del tipo de comida para bebés.
Si hay antecedentes familiares de alergias, es posible que desee introducir solo un nuevo alimento a la vez, dejando unos días en el medio para notar cualquier reacción que indique una alergia o sensibilidad a los alimentos . De esta manera, si el niño no puede tolerar un determinado alimento, se puede determinar qué alimento está causando la reacción.
Satisfacer las necesidades nutricionales de los bebés a medida que crecen es esencial para su desarrollo saludable. Alimentar a los bebés de manera inadecuada o insuficiente puede causar enfermedades graves y afectar su desarrollo físico y mental. Las campañas educativas que comparten información sobre cuándo introducir alimentos sólidos, los tipos apropiados de alimentos para alimentar a un bebé y las prácticas de higiene son eficaces para mejorar estas prácticas de alimentación.
Necesidades nutricionales y la cantidad de alimentos
Los recién nacidos necesitan una Dieta de leche materna o fórmula infantil. Alrededor del 40% de la energía alimentaria en estas leches proviene de Carbohidratos, principalmente de un azúcar simple llamado lactosa .
Como se muestra en el estudio Feeding Infants and Toddlers de 2008 , la dieta general de los bebés y niños pequeños, los principales consumidores de alimentos para bebés, generalmente cumple o excede significativamente la cantidad recomendada de macronutrientes . Los niños pequeños y preescolares generalmente comían muy poca fibra dietética , y los preescolares generalmente comían demasiada Grasa saturada , aunque la Ingesta general de grasa fue menor de lo recomendado.
Los niveles de micronutrientes estaban típicamente dentro de los niveles recomendados. Un pequeño grupo de bebés mayores en el estudio estadounidense necesitaba más hierro y zinc, como los alimentos para bebés fortificados con hierro. Una proporción sustancial de niños pequeños y preescolares excedió el nivel superior recomendado de ácido fólico sintético, Vitamina A preformada, zinc y sodio (sal).
La Organización Mundial de la Salud recomienda comenzar en pequeñas cantidades que aumentan gradualmente a medida que el niño crece: 2 a 3 comidas por día para bebés de 6 a 8 meses de edad y 3 a 4 comidas por día para bebés de 9 a 23 meses de edad, con 1 o 2 refrigerios adicionales según sea necesario.
Preparación y alimentación
Los alimentos para bebés son una pasta suave y líquida o un alimento fácil de Masticar, ya que los bebés carecen de músculos y dientes desarrollados para masticar de manera efectiva. Los bebés generalmente pasan a consumir alimentos para bebés una vez que la lactancia o la fórmula no son suficientes para el apetito del niño.
Los bebés no necesitan tener dientes para hacer la transición a comer alimentos sólidos. Sin embargo, los dientes normalmente comienzan a aparecer a esta edad. Se debe tener cuidado con ciertos alimentos que representan un peligro de asfixia, como verduras, uvas o alimentos poco cocidos que pueden contener huesos.
Los bebés comienzan a comer alimentos líquidos para bebés que consisten en puré de vegetales y frutas, a veces mezclados con cereal de arroz y fórmula, o leche materna. Luego, a medida que el bebé pueda masticar mejor, se pueden incluir pedazos pequeños y blandos o bultos. Se debe tener cuidado, ya que los bebés con dientes tienen la capacidad de romper trozos de comida, pero no poseen los molares posteriores para moler, por lo que los alimentos pueden ser cuidadosamente machacados o precocidos, o divididos en pedazos manejables para su bebé.
Alrededor de los 6 meses de edad, los bebés pueden comenzar a alimentarse por sí mismos (recogiendo piezas de comida con las manos, usando todo el puño o más tarde la pinza (el pulgar y el índice)) con la ayuda de los padres.
Hecho en casa o comercial
La comida casera para bebés es menos costosa que las comidas comerciales para bebés. La comida casera es apropiada solo cuando la familia tiene una dieta suficiente y variada, así como acceso a refrigeración y saneamiento básico. Es importante seguir los métodos de saneamiento adecuados al preparar alimentos caseros para bebés, como lavar y enjuagar verduras o frutas, así como los materiales de cocina y envasado que se utilizarán.
La comida casera requiere más tiempo de preparación que abrir un frasco o una caja de comida comercial lista para comer. Es posible que sea necesario picar o hacer puré los alimentos para los bebés pequeños, o cocinarlos por separado sin la sal, las especias intensas o el azúcar que la familia elige comer.
Los aguacates y los plátanos son alimentos que pueden machacarse fácilmente y tienen un alto contenido de Vitaminas y Nutrientes, lo que los convierte en alimentos de partida ideales para un bebé de 6 meses o más.
Tipos
Durante el primer año, la leche materna o la fórmula infantil es la principal fuente de calorías y nutrientes.
Los bebés pueden comenzar directamente con alimentos familiares normales si se presta atención a los riesgos de asfixia; Esto se llama destete dirigido por un bebé . Debido a que la leche materna adquiere el sabor de los alimentos que consume la madre, estos alimentos son opciones especialmente buenas.
Tipo de comida
Cereales
En un día típico, aproximadamente la mitad de los bebés estadounidenses de cuatro y cinco meses de edad son alimentados con cereal infantil . El bebé puede haber comido tan poco como un pequeño bocado de cereal para bebés, o incluso tan poco como un bocado pequeño de un alimento que contiene cereal para bebés mezclado con otros alimentos.
Otros tipos de alimentos a base de granos son raros a esa edad. Alrededor del 90% de los bebés de seis a doce meses comen algún tipo de grano, aunque solo la mitad come cereal infantil. Los otros comen arroz, pan, galletas, pastas o cereales diseñados para niños mayores.
Frutas
En cualquier día, aproximadamente el 20% de los bebés de cuatro y cinco meses comen algún tipo de fruta, generalmente una comida preparada para bebés. Como con todos estos, esto puede representar tan poco como un pequeño bocado de fruta o un alimento compuesto en parte de fruta. Dos tercios de los bebés de seis a nueve meses, y entre el 75% y el 85% de los bebés y niños pequeños mayores de nueve meses, comen algún tipo de fruta.
Entre los seis y nueve meses de edad, la mitad de los bebés comen frutas preparadas para la alimentación del bebé, pero los niños de 12 meses en adelante comen principalmente frutas que no son para la alimentación del bebé, como plátanos frescos o frutas enlatadas. La manzana y los plátanos son frutas comunes para bebés de todas las edades.
El jugo de fruta, principalmente el jugo de manzana y uva, generalmente se introduce más tarde que la fruta, y aproximadamente la mitad de los bebés y niños mayores beben algún tipo de jugo 100% de fruta.
Vegetales
En un día típico, aproximadamente una cuarta parte de los bebés de cuatro y cinco meses comen algún tipo de verdura al menos una vez, casi siempre comida preparada para bebés, y generalmente una verdura amarilla o naranja como zanahorias, calabaza, batatas y calabaza de invierno . Entre los seis y nueve meses de edad, aproximadamente el 60% de los bebés y aproximadamente el 70% de los bebés y niños mayores comen verduras, y las verduras de alimentos para bebés se reemplazan rápidamente por verduras cocidas después de aproximadamente nueve meses.
Las verduras crudas son poco comunes para todos los bebés y niños pequeños. Para el primer cumpleaños, casi un tercio de los bebés comen papas en un día determinado.
Carne
Muy pocos bebés estadounidenses de cuatro y cinco meses comen carne u otra fuente de proteínas (excluyendo la leche). Los bebés de seis a nueve meses en su mayoría comen carne como parte de un alimento para bebés que contiene una pequeña cantidad de carne junto con verduras o granos. Alrededor de tres cuartos de los bebés de nueve a doce meses reciben carne u otra fuente de proteínas, como huevos, queso, yogurt, frijoles o nueces.
Más del 90% de los bebés de 12 a 18 meses de edad, y casi todos los niños mayores de esa edad, reciben una fuente de proteínas al menos una vez al día. Casi las tres cuartas partes de estos niños pequeños reciben carne que no es para bebés; La carne preparada para alimentos para bebés (por sí sola) es poco común a cualquier edad.
Alimentos dulces y salados
Los alimentos dulces y salados son poco comunes para los bebés. En comparación con un estudio anterior en 2002, el número de bebés menores de nueve meses que recibieron cualquier tipo de alimento, merienda o bebida endulzada, se redujo a casi la mitad. A la edad de nueve a doce meses, menos de la mitad de los bebés reciben alimentos endulzados como galletas, helados o bebidas con sabor a frutas.
Los postres preparados para alimentos para bebés son poco comunes a cualquier edad, pero se administran a casi el 12% de los bebés de nueve a doce meses.
Alimentos para niños pequeños
Algunas compañías comerciales de alimentos para bebés han ampliado sus líneas para producir alimentos especiales para niños pequeños desde la edad de aproximadamente 12 meses hasta los dos años y medio. Estos incluyen jugo, cereal, comidas pequeñas para microondas, productos horneados y otros alimentos que han sido formulados y comercializados para niños pequeños.
Uso geriátrico
A fines de la década de 1940, Gerber Products Company y Beech-Nut produjeron libros de cocina especiales para promover la venta de alimentos comerciales para bebés para uso de personas mayores, enfermas o discapacitadas.
Picky
Los padres y / o cuidadores pueden percibir que hasta la mitad de los niños pequeños son «quisquillosos» o «caprichosos», con un pico de alrededor de 24 meses. Los adultos que sostienen esta opinión a menudo dejan de ofrecerle alimentos nuevos al niño después de solo tres o cinco intentos, en lugar de continuar ofreciendo la comida hasta que el niño la haya probado entre ocho y quince veces.
También pueden participar en comportamientos contraproducentes, como ofrecer leche supresora del apetito u otros alimentos favoritos como alternativa, o intentar forzar o sobornar al niño para que coma.
Histórico y cultural
La comida para bebés varía de una cultura a otra. En muchas culturas, las pastas de granos y líquidos son la primera comida para bebés. En la historia humana y actualmente con muchas culturas alrededor del mundo, los bebés son alimentados con comida premasticada por el cuidador del bebé para pulverizar la comida y comenzar el proceso de digestión.
El primer bocado de comida sólida de un bebé es ceremonial y tiene importancia religiosa en muchas culturas. Un ejemplo de esto es annaprashan , un ritual hindú en el que el niño es alimentado con una papilla de arroz endulzada, generalmente bendecida, por un miembro mayor de la familia. Se practican ritos de paso similares en toda Asia, incluida la región de Bengala , Vietnam y Tailandia .
En el mundo occidental hasta mediados de 1900, la comida para bebés generalmente se hacía en casa. La revolución industrial vio el comienzo del mercado de alimentos para bebés que promovió los alimentos comerciales para bebés como artículos de conveniencia. En los países desarrollados, los bebés a menudo comienzan con cereales infantiles fortificados con hierro producidos comercialmente, y luego pasan al puré de frutas y verduras.
Los alimentos comerciales para bebés están ampliamente disponibles en formas secas, listas para comer y congeladas, a menudo en pequeños lotes (por ejemplo, tarros pequeños) para facilitar la preparación. Por el contrario, en los países en desarrollo, la lactancia materna es más ampliamente aceptada y tolerada socialmente en público, creando así un contraste social.
Amy Bentley, autora de Inventing Baby Food, habla sobre cómo la alimentación infantil refleja la «posición de uno en la era de la posguerra del siglo americano» porque en los países desarrollados, las familias pueden comprar alimentos procesados para bebés para alimentar a sus hijos, mientras que en los países en desarrollo, la lactancia natural es más popular.
Martinus van der Hagen preparó comercialmente alimentos para bebés en los Países Bajos a través de su compañía NV Nutricia en 1901. En Estados Unidos fueron preparados por Harold Clapp, quien vendió los alimentos para bebés de Clapp en la década de 1920. La Fremont Canning Company , ahora llamada Gerber Products Company , comenzó en 1927.
La compañía Beech-Nut ingresó al mercado de alimentos para bebés de EE. UU. En 1931. La primera comida para bebés seca precocida fue Pablum, que originalmente fue hecho para niños enfermos en la década de 1930. Otros fabricantes comerciales de alimentos para bebés incluyenHJ Heinz Company , Nestlé , Nutricia y Organix .
Heinz produjo alimentos para bebés deshidratados en la década de 1980. La demanda de los padres de Alimentos orgánicos comenzó a crecer en la década de 1960 ; Desde entonces, muchos fabricantes comerciales más grandes han introducido líneas orgánicas de alimentos infantiles.
A principios del siglo XX en Estados Unidos, la mayoría de los bebés comenzaron a comer alimentos para bebés alrededor de los siete meses. Durante y poco después de la Segunda Guerra Mundial, la edad en que se introdujeron los alimentos sólidos se redujo a solo seis semanas. Esta edad ha aumentado desde cuatro a seis meses.
A mediados del siglo XX, la comida para bebés fabricada se usaba fácilmente y complementaba las prácticas anteriores de alimentación infantil. La autora de Inventing Baby Food , Amy Bentley, argumenta que los aditivos excesivos de azúcar, sal y MSG en los bebés manufacturados en exceso condicionaron a los bebés a preferir los alimentos procesados.Tarde en la vida.
Además, se cree que exponer a los bebés a alimentos sólidos a una edad más temprana les ayuda a acostumbrarse a los alimentos más adelante en la vida. Este uso indebido posterior de la sal y el azúcar también se temía para afectar los problemas de peso y enfermedades basadas en la nutrición.
En China y otros países del este asiático , la comida casera para bebés sigue siendo común, y los bebés comienzan con gachas de arroz llamadas xifan , luego pasan a puré de frutas, vegetales blandos, tofu y pescado. En Suecia , es común comenzar con puré de frutas, como plátanos, así como con avena y puré de verduras.
En África occidental , las gachas de maíz son a menudo el primer alimento sólido que se les da a los niños pequeños.
Controversias
Algunos alimentos para bebés comerciales han sido criticados por su contenido y costo.
A lo largo de las décadas, ha habido múltiples retiros del mercado de alimentos para bebés debido a la preocupación por la contaminación o el deterioro. En 1984 y 1986, Gerber estuvo involucrado en un escándalo sobre frascos de vidrio para comida para bebés que se rompieron en tránsito, lo que afectó drásticamente sus ventas y rentabilidad, aunque la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos concluyó más tarde que la compañía no tuvo la culpa.
En 1987, Beechnut pagó US $ 25 millones para resolver los cargos de vender jugo de manzana adulterado a principios de la década de 1980. En 2011, Nestlé Francia decidió retirar un lote de olla P’titcomida para bebés como medida de precaución luego de que un cliente encontrara fragmentos de vidrio en uno de sus frascos.
Una investigación sobre el alcance del incidente llevó a la compañía a concluir que había sido un hecho aislado y que el resto del lote no había sido afectado.
En agosto de 2018, Consumer Reports lanzó un artículo titulado «Metales pesados en alimentos para bebés: lo que necesita saber». El artículo detalla cómo las pruebas de Consumer Reports encontraron niveles de arsénico, cadmio y plomo en muchos alimentos populares para bebés y niños pequeños. El consumo de plomo durante la infancia, especialmente debido a que un mayor porcentaje de toxinas se absorben a esa edad, disminuye el desarrollo cognitivo y puede provocar un cociente intelectual más bajo, autismo, trastorno por déficit de atención e hiperactividad y otros problemas de conducta.
Mercado
Según Zion Market Research, el tamaño del mercado de alimentos para bebés en los Estados Unidos se estima en $ 53 mil millones en 2018 y crecerá a $ 76 mil millones en 2021.
La comida comercial para bebés en los Estados Unidos está dominada por Gerber , que tenía aproximadamente el 70% de la cuota de mercado estadounidense en 1996. Beechnut tenía aproximadamente el 15% del mercado, y Heinz tenía aproximadamente el 10%. Heinz’s Earth’s Best, la marca más grande de alimentos orgánicos para bebés, tenía aproximadamente el 2% de la cuota de mercado estadounidense.
En Australia , Canadá y Nueva Zelanda, Heinz tenía alrededor del 90% de la cuota de mercado en 1996. Heinz también es el líder del mercado en el Reino Unido, Italia y varios países de Europa del Este.