La desnutrición aguda global (GAM) es una medida del estado nutricional de una población que a menudo se utiliza en situaciones de refugiados prolongadas. Junto con la tasa bruta de mortalidad, es uno de los indicadores básicos para evaluar la gravedad de una crisis humanitaria.
Definición
Para evaluar los niveles de GAM, los trabajadores en una emergencia miden el peso y la estatura de los niños entre 6 y 59 meses. Luego usan los resultados como un indicador de la salud de la población en general. El índice de peso a la altura se compara con el mismo índice para una población de referencia que no tiene escasez de nutrición.
Todos los niños con un peso inferior al 80% del peso medio de los niños con la misma altura en la población de referencia, y / o que sufren de edema, se clasifican como GAM. La Organización Mundial de la Salud describe la desnutrición aguda moderada (MAM) como GAM en el rango del 79% – 70%, y la desnutrición aguda severa (SAM) como GAM por debajo del 70%.
Una definición alternativa es que un niño sufre de GAM si su relación peso / estatura es menor que el valor de -2 desviaciones estándar en el puntaje Z para la misma medición en la población de referencia. SAM se define como una relación peso / altura inferior a -3 Desviaciones estándar en la puntuación Z para la población de referencia.
En la práctica, dado que la distribución de las relaciones peso / talla es muy similar en todas las poblaciones, las dos definiciones son equivalentes. Se elige el peso para la altura en lugar del peso para la edad, ya que este último puede indicar retraso en el crecimiento a largo plazo en lugar de desnutrición aguda.
La Organización Mundial de la Salud también define otras medidas de desnutrición, incluida la circunferencia del brazo medio, Marasmus y Kwashiorkor. La medición de la circunferencia del brazo medio superior (MUAC), si la realiza un personal bien capacitado, puede proporcionar una evaluación rápida de los recién llegados a un campamento.
Se basa en la observación de que esta medida no cambia mucho en niños entre 6 meses y cinco años, por lo que es útil la comparación con una medida «normal». Según el análisis de los resultados de campo, MUAC <125 mm corresponde a GAM y MUAC <110 mm con o sin edema corresponde a SAM.
Interpretación
Si el 10% o más de los niños se clasifican como que padecen GAM, generalmente se considera una emergencia grave, y con más del 15% la emergencia se considera crítica. Según la Clasificación de la Fase de Seguridad Alimentaria Integrada (IPC), se declara una Hambruna si existen tres condiciones. Primero, al menos el 20% de los hogares se enfrentan a una escasez extrema de alimentos con una capacidad limitada para hacer frente.
En segundo lugar, la prevalencia de GAM supera el 30%. En tercer lugar, las tasas brutas de mortalidad superan las dos personas por cada 10.000 por día. En 2011, las condiciones en algunas partes del Cuerno de África cumplieron los tres criterios.
Objetivos y resultados
El Departamento de Estado de EE. UU. Ha establecido el objetivo de que menos del 10% de los niños menores de cinco años sufran desnutrición aguda global en emergencias humanitarias complejas. En 2005, este objetivo no se cumplió en el 7% de los sitios seleccionados. Las tasas de GAM excedieron el 10% en once campamentos en Chad, siete campamentos en Etiopía y un campamento en la República Centroafricana.
Un estudio del ACNUR publicado en enero de 2006 encontró niveles inaceptables de GAM en situaciones de refugiados prolongadas respaldadas por el ACNUR / PMA, incluyendo Chad (hasta 18%), Eritrea (18,9%), Etiopía (hasta 19,6%), Kenia (hasta a 20,6%), Sierra Leona (16%) ySudán del Sur (16%). El informe cuestionó por qué las tasas de GAM eran tan altas a pesar de todos los esfuerzos para reducirlas, y por qué los campamentos en África tenían tasas consistentemente superiores al 15%, mientras que los campamentos en Asia generalmente estaban por debajo del 12% de GAM.