La comprensión moderna de la enfermedad es muy diferente de la forma en que se entendía en la antigua Grecia y Roma. La forma en que los médicos modernos abordan la curación de los enfermos difiere mucho de los métodos utilizados por los primeros sanadores generales o médicos de élite como Hipócrates o Galeno.
En la medicina moderna, la comprensión de la enfermedad se deriva de la «teoría de la enfermedad de los gérmenes», un concepto que surgió en la segunda mitad del siglo XIX, de modo que una enfermedad es el resultado de una invasión de un microorganismo en un huésped vivo. Por lo tanto, cuando una persona se enferma, los tratamientos modernos «se dirigen» al patógeno o bacteria específicos para «vencer» o «matar» la enfermedad.
En la antigua Grecia y Roma, la enfermedad se entendía literalmente como enfermedad o desequilibrio físico. Intervención médica, por lo tanto, Los médicos griegos y romanos consideraron que la cirugía era extrema y dañina, mientras que la prevención se consideraba el primer paso crucial para curar casi todas las dolencias.
Tanto en la prevención como en el tratamiento de la enfermedad en la medicina clásica, la alimentación y la Dieta fueron fundamentales. El consumo de alimentos correctamente equilibrados constituía la mayoría del tratamiento preventivo, así como para restaurar la armonía del cuerpo después de que se encontró con la enfermedad.
Comida y dieta en la antigua Grecia
Humours and Causes of Disease
La medicina griega antigua se describe como racional, ética y basada en la observación, el aprendizaje consciente y la experiencia. La superstición y el dogmatismo religioso a menudo se excluyen de las descripciones de la medicina griega antigua. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este enfoque racional de la medicina no siempre existió en el mundo médico griego antiguo, ni fue el único método popular de curación.
Junto con la medicina griega racional, también se pensaba que la enfermedad era de origen sobrenatural, como resultado de la infelicidad de los dioses o de la posesión demoníaca. Los exorcistas y los curanderos religiosos se encontraban entre los «médicos» que los pacientes buscaban cuando enfermaban.
Luego se llevaron a cabo sacrificios, exorcismos, hechizos y oraciones para reconciliarse con los dioses y restaurar la salud del paciente. No fue hasta la época deHipócrates, entre 450 y 350 a. C., que la observación racional y la teoría humoral de la medicina comenzaron a tener una gran influencia.
La teoría de los humores o » Humorismo » entendía que el cuerpo humano estaba compuesto de fluidos (humores) y consideraba la enfermedad como resultado de un desequilibrio de los cuatro humores: bilis amarilla, bilis negra, flema y sangre.
Estos humores contienen cualidades como calor, frío, humedad, sequedad, etc., que también deben permanecer en equilibrio. Los alimentos pueden calentarse, enfriarse o generar un humor. Algunos alimentos producen buenos Jugos y otros malos, y muchas veces la cocción y la preparación de los alimentos pueden cambiar o mejorar los jugos de los alimentos.
Además, los alimentos pueden ser fáciles de asimilar (fáciles de pasar por el cuerpo), fácilmente excretados, nutritivos o no nutritivos. : 338 En la medicina hipocrática, las cualidades en los alimentos son análogas a los cuatro humores en el cuerpo: demasiado de uno solo es malo, una mezcla adecuada es ideal.
347Por lo tanto, el consumo de alimentos correctamente equilibrados y el estilo de vida del paciente fueron cruciales para la prevención y el tratamiento de enfermedades en la antigua Grecia.
Esto nos lleva a la forma en que los alimentos de temporada desempeñaron un papel importante en el tratamiento de enfermedades antiguas. Según el autor hipocrático de «Airs, Waters and Places» (aún se debate si Hipócrates mismo escribió el Corpus hipocrático), es importante que un médico aprenda astronomía porque «los cambios de las estaciones producen cambios en las enfermedades»..
En el mismo texto hipocrático, el autor continúa explicando que las aldeas orientadas al este y que están expuestas a los vientos del noreste, sureste y oeste tienden a ser saludables y, «El clima en ese distrito puede compararse con la primavera en que no hay extremos de calor y frío. Como consecuencia, las enfermedades en ese distrito son pocas y no graves «.
151Como ejemplo de la importancia de los alimentos de temporada para mantener el equilibrio de los humores y prevenir la enfermedad, Hipócrates se da en «En régimen» cuando los autores afirman que, «en invierno, para asegurar un cuerpo seco y caliente es mejor comer trigo». pan, carne asada y pocas verduras;
Mientras que en verano es apropiado comer pastel de cebada, carne de cebada y alimentos más blandos «(qtd. en Wilkins et al., p. 346).
Comida y dieta en los aforismos hipocráticos
La alimentación y la dieta ocupan un lugar destacado en los aforismos del Corpus hipocrático. Por ejemplo, en un aforismo en la primera sección, Hipócrates afirma: “Las cosas que están creciendo tienen el mayor calor natural y, en consecuencia, necesitan más alimento. De lo contrario, el cuerpo se agota.
Los viejos tienen poco calor y necesitan poca comida que produzca calor; demasiado solo extingue el calor que tienen. Por esta razón, las fiebres no son tan agudas en las personas mayores porque el cuerpo está frío ”. Otro aforismo dice: «Es mejor estar lleno de Bebida que lleno de comida». Y finalmente, un aforismo que generalmente resume el tratamiento de la enfermedad en los tiempos hipocráticos dice:
La enfermedad que resulta de comer en exceso se cura con el Ayuno; enfermedad después del ayuno, por un exceso. Así con otras cosas; las curas pueden ser efectuadas por los opuestos «. : 210 Este concepto de tratar enfermedades opuestas a la forma en que se manifiesta en el individuo es un concepto que se traslada a la medicina romana.
Gota en la antigua Grecia
La gota se llamaba podagra en la medicina griega antigua y es una artritis común causada por la deposición de cristales de urato monosódico dentro de las articulaciones. La gota generalmente afecta la primera articulación metatarsofalángica del dedo gordo y luego las otras articulaciones de los pies y las manos.
Hipócrates consideraba que la gota era el resultado de una acumulación de uno de los humores del cuerpo que distendía la articulación y causaba dolor. Hipócrates también creía que la gota era el resultado de un exceso sexual o una dieta demasiado rica como se aludía en tres de sus aforismos: «Los eunucos no toman la gota ni se quedan calvos», «Una mujer no toma la gota a menos que su menstruación se ha detenido «, y» Un joven no sufre la gota hasta que se da el coito «.
Al igual que con otras enfermedades, los médicos en la antigüedad creían que la dieta era la mejor manera de controlar la gota. Hipócrates recomendó altas dosis de eléboro blanco porque creía que el mejor y más natural alivio para la gota era la disentería. Sin embargo, la purga con eléboro blanco fue probablemente para los casos más crónicos debido al hecho de que el vino y las bebidas de agua de cebada eran muy recomendables.
Legumbres en la antigua Grecia
La importancia de las legumbres en la dieta y la práctica médica del griego clásico a menudo no se tiene en cuenta. Sin embargo, las legumbres mejoraron la calidad del suelo y se consideraron muy importantes para los agricultores de la época. Además, las legumbres contienen una gran cantidad de albúmina, lo que las llevó a ser un suplemento dietético crítico en países donde la carne era escasa y difícil de almacenar.
Tal fue el caso de Grecia. Las personas en el mundo grecorromano consumían menos carne que nosotros hoy en día y, por lo tanto, las legumbres eran una fuente necesaria de proteínas. De todas las legumbres, la lenteja aparece con mayor frecuencia en la literatura griega y romana.
Medicinalmente, Hipócrates recomienda las lentejas como remedio para las úlceras y las hemorroides. : 376 La arveja amarga, o Vicia ervilia, también fue una leguminosa importante en la medicina griega antigua. Se pensó que las extensas cualidades medicinales de la arveja amarga eran lo suficientemente confiables para luego administrarlas a emperadores romanos como Augusto.
Se pensaba que la arveja amarga curaba las espinillas, evitaba la propagación de las llagas y aliviaba las manchas o llagas cuando aparecían en los senos. También se informó que alivia la micción dolorosa, la flatulencia, los problemas hepáticos y la indigestión cuando se tuesta y se mezcla con miel e Hipócrates advirtió que cuando se come hervida o cruda, el consumo de arveja amarga puede causar más flatulencia o dolor.
Comida y dieta en la antigua Roma
Humores, anatomía y causas de la enfermedad
En el corazón de la medicina romana y en el centro del desarrollo de la medicina occidental está Galeno de Pérgamo (AD 129 – c. AD 210). Galen fue un escritor prolífico de cuyas obras sobrevivientes proviene lo que Galen creía que era la guía definitiva para una dieta saludable, basada en la teoría de los cuatro humores.
Galen entendió la teoría humoral en un sentido dinámico más que en un sentido estático, de modo que la bilis amarilla es caliente y seca como el fuego; la bilis negra es seca y fría como la tierra; la flema es fría y húmeda como el agua; y la sangre es húmeda y caliente.También entendió los humores que producen los alimentos a través de la digestión y es con la digestión y la respiración que Galen aplica su conocimiento de la anatomía.
Según Galen, la digestión comienza en la boca porque es donde la comida entra en contacto con la saliva. La comida masticada se introduce en el estómago donde el calor del estómago cocina la comida en chyle. Luego, el quilo se transporta al hígado, donde los Nutrientes se convierten en sangre y se transportan a todo el cuerpo.
Con esta comprensión de los humores como algo dinámico y su conocimiento de la anatomía, Galen pudo clasificar las enfermedades como calientes, frías, secas o húmedas y atribuir las causas de estas enfermedades a tipos específicos de alimentos. Por ejemplo, en Galen, «Sobre las causas de la enfermedad», citado por Mark Grant, Galen dice que cuando describe enfermedades calientes que, » reside en los alimentos que tienen poderes calientes y duros, como el ajo, puerros, cebollas, etc.
El uso inadecuado de estos alimentos a veces provoca fiebre «. : 48 Galen creía que un buen médico también debe ser un buen cocinero. : 11Por lo tanto, en el tratado dietético de Galen «Sobre los poderes de los alimentos», a menudo se dan recetas además de descripciones de alimentos como salados o dulces, ácidos o acuosos, difíciles o fáciles de digerir, costosos o laxantes, enfriamiento o calentamiento, etc.
Galen insiste en que el equilibrio de los cuatro humores puede verse afectado de manera beneficiosa o adversa por la «dieta» que en la medicina galénica incluye no solo comida y bebida, sino también ejercicio físico, baños, masajes y clima
Alimentos y el tratamiento de enfermedades en la antigua Roma
Como se mencionó, ciertos tipos de alimentos pueden afectar el equilibrio de los humores de diferentes maneras. Según «On Humours» de Galen, según lo mencionado por Wilkins et al., La carne de res, camello y cabra, caracoles, repollo y quesos blandos producen bilis negra; cerebros, hongos y manzanas duras causan flema;
Las almendras amargas y el ajo reducen la flema. : Además, para el tratamiento de la gota, Galen sugirió que se aplicara una variedad de vendajes en el área afectada hecha de mandrágora, alcaparra y beleño y para la fase aguda, cremas hechas de semillas de conio, hongos y se administraron ciervos cerebrales.