Los alimentos locales son alimentos que se producen a poca distancia de donde se consumen, a menudo acompañados por una estructura social y una cadena de suministro diferente del sistema de supermercados a gran escala.
Los movimientos locales de alimentos (o «locavore») tienen como objetivo conectar a los productores y consumidores de alimentos en la misma región geográfica, para desarrollar redes alimentarias más autosuficientes y resistentes ; mejorar las economías locales; o para afectar la salud , el medio ambiente, la comunidad o la sociedad de un lugar en particular.
El término también se ha ampliado para incluir no solo la ubicación geográfica del proveedor y el consumidor, sino que también se puede «definir en términos de características sociales y de la cadena de suministro «. Por ejemplo, las iniciativas alimentarias locales a menudo promueven la agricultura sostenible y orgánica.
Prácticas, aunque no están explícitamente relacionadas con la proximidad geográfica del productor y el consumidor.
La comida local representa una alternativa al modelo alimentario global , que a menudo ve que la comida viaja largas distancias antes de llegar al consumidor.
Historia
En los Estados Unidos, el movimiento local de alimentos se remonta a la Ley de Ajuste Agrícola de 1933, que generó subsidios agrícolas y apoyos a los precios. El movimiento estadounidense contemporáneo se remonta a las resoluciones propuestas a las pautas de 1981 de la Sociedad para la Educación Nutricional .
Estas resoluciones en gran parte infructuosas alentaron una mayor producción local para frenar la pérdida de tierras agrícolas. El programa describió «dietas sostenibles», un término entonces nuevo para el público estadounidense. En ese momento, las resoluciones fueron recibidas con fuertes críticas por parte de las instituciones favorables a las empresas, pero han tenido un fuerte resurgimiento del respaldo desde 2000.
En 2008, el proyecto de ley agrícola de los Estados Unidos fue revisado para enfatizar la nutrición: «proporciona a las personas mayores de bajos ingresos cupones para usar en los mercados locales de productos, y agregó más de $ 1 mil millones al programa de frutas y verduras frescas, que sirve bocadillos saludables para 3 millones de niños de bajos ingresos en las escuelas «.
Definiciones
No existe una definición única de los sistemas alimentarios locales. Las distancias geográficas entre producción y consumo varían dentro del movimiento. Sin embargo, el público en general reconoce que «local» describe el acuerdo de comercialización (por ejemplo, los agricultores que venden directamente a los consumidores en los mercados regionales de agricultores o en las escuelas).
Las definiciones pueden basarse en límites políticos o geográficos, o en millas de alimentos . La Ley Estadounidense de Alimentos, Conservación y Energía de 2008 establece que:
I) la localidad o región en la que se comercializa el producto final, de modo que la distancia total de transporte del producto sea inferior a 400 millas desde el origen del producto; o
II) el Estado en el que se produce el producto.
HR 2419
En mayo de 2010, el USDA reconoció esta definición en un folleto informativo.
El concepto de «local» también se ve en términos de ecología , donde la producción de alimentos se considera desde la perspectiva de una unidad ecológica básica definida por su clima, suelo, cuenca , especies y sistemas agrícolas locales , una unidad también llamada ecorregión o alimento. cobertizo .
Al igual que las cuencas hidrográficas, los cobertizos de alimentos siguen el proceso de dónde provienen los alimentos y dónde terminan.
Mercados locales contemporáneos de alimentos
En Estados Unidos, las ventas locales de alimentos tuvieron un valor de $ 1.2 mil millones en 2007, más del doble de $ 551 millones en 1997. Hubo 5.274 mercados de agricultores en 2009, en comparación con 2.756 en 1998. En 2005, había 1.144 organizaciones agrícolas con apoyo comunitario (CSA ) Había 2.095 granja a los programas escolares en 2009.
El uso de métricas como estos, una organización agrícola y la promoción de alimentos con sede en Vermont, que da un paseo de las novillas , publica el Índice anual de Locavore, una clasificación de los 50 estados de Estados Unidos, además de Puerto Rico y el distrito de Columbia . En el Índice de 2016, los tres estados de mayor rango fueron Vermont, Maine y Oregon, mientras que los tres estados de menor rango fueron Nevada, Texas y Florida.
Ahora existen sitios web que tienen como objetivo conectar a las personas con los productores locales de alimentos. A menudo incluyen un mapa donde los productores de frutas y verduras pueden determinar su ubicación y anunciar sus productos.
Las cadenas de supermercados también participan en la escena alimentaria local. En 2008, Walmart anunció planes para invertir $ 400 millones en productos cultivados localmente. Otras cadenas, como Wegman’s (una cadena de 71 tiendas en el noreste), han cooperado durante mucho tiempo con el movimiento local de alimentos.
Un estudio reciente dirigido por el economista Miguel Gómez descubrió que la cadena de suministro de los supermercados a menudo funcionaba mucho mejor en términos de millas de alimentos y consumo de combustible por cada libra en comparación con los mercados de agricultores.
Campañas locales de alimentos
Las campañas locales de alimentos han tenido éxito en apoyar a los pequeños agricultores locales. Después de disminuir durante más de un siglo, el número de pequeñas granjas aumentó un 20% en los seis años hasta 2008, a 1,2 millones, según el Departamento de Agricultura.
Lanzada en 2009, la campaña de alimentos locales del 10% de Carolina del Norte tiene como objetivo estimular el desarrollo económico, crear empleos y promover las ofertas agrícolas del estado. La campaña es una asociación entre el Centro de Sistemas de Agricultura Ambiental (CEFS), con el apoyo de NC Cooperative Extension y la Fundación Golden LEAF .
En 2017, la Alianza de Granos Comunes comenzó una campaña en Virginia que refleja muchos de los esfuerzos de la campaña de Carolina del Norte.
Motivaciones para comer local
Las motivaciones para comer alimentos locales incluyen alimentos más saludables, beneficios ambientales y beneficios económicos o comunitarios. Muchos agricultores locales a quienes recurren los locales para obtener su fuente de alimento utilizan el método de rotación de cultivos cuando producen sus cultivos orgánicos.
Este método no solo ayuda a reducir el uso de pesticidas y contaminantes, sino que también mantiene el suelo en buenas condiciones en lugar de agotarlo. Locavores busca a los agricultores cerca de donde viven, y esto reduce significativamente la cantidad de tiempo de viaje necesario para que la comida llegue de la granja a la mesa.
La reducción del tiempo de viaje permite transportar los cultivos mientras aún están frescos, sin usar conservantes químicos. La combinación de técnicas agrícolas locales y distancias cortas de viaje hace que los alimentos consumidos sean más propensos a ser orgánicos y frescos, un beneficio adicional.
Beneficios
Comunidad
La comida local puede apoyar los objetivos públicos. Puede promover la interacción comunitaria fomentando las relaciones entre agricultores y consumidores. Los mercados de agricultores pueden inspirar un comportamiento más sociable, alentando a los compradores a visitar en grupos. El 75% de los compradores en los mercados de agricultores llegaron en grupos en comparación con el 16% de los compradores en los supermercados.
En los mercados de agricultores, el 63% tuvo una interacción con un compañero comprador y el 42% tuvo una interacción con un empleado o agricultor. Las áreas más ricas tienden a tener al menos algún acceso a Alimentos orgánicos locales, mientras que las comunidades de bajos ingresos, que en Estados Unidos a menudo tienen poblaciones afroamericanas e hispanas, pueden tener poco o nada, y «a menudo están repletas de calorías.
Opciones de alimentos densos y de baja calidad «, que se suman a la crisis de obesidad.
Ambiental
Los alimentos locales requieren menos energía para almacenar y transportar, posiblemente reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.
Económico
Los mercados de agricultores crean empleos locales. En un estudio en Iowa (Hood 2010), la introducción de 152 mercados de agricultores creó 576 empleos, un aumento de $ 59.4 millones en la producción y un aumento de $ 17.8 millones en los ingresos.
Crítica
Millas de alimentos
Los críticos del movimiento local de alimentos cuestionan los principios fundamentales detrás del impulso de comer localmente. Por ejemplo, el concepto de que menos «millas de comida» se traduce en una comida más sostenible no ha sido respaldado por los principales estudios científicos. Según un estudio realizado en la Universidad de Lincoln en Nueva Zelanda :
Como concepto, las millas de comida han ganado cierta tracción con la prensa popular y ciertos grupos en el extranjero. Sin embargo, este debate que solo incluye la distancia de los viajes de comida es espurio ya que no considera uso total de energía, especialmente en la producción del producto «. El movimiento locavore ha sido criticado por el Dr.
Vasile Stănescu, coeditor jefe de Critical Animal Studies.serie de libros, por ser idealista y por no lograr realmente los beneficios ambientales de la afirmación de que las millas de comida reducidas disminuyen la cantidad de gases emitidos. Los estudios han demostrado que la cantidad de gases ahorrados por el transporte local, aunque existe, no tiene un impacto lo suficientemente significativo como para considerarlo un beneficio.
Christopher L. Weber y H. Scott Matthews, de Carnegie-Mellon, realizaron el único estudio hasta la fecha que se centra directamente en si una Dieta local es más útil para reducir los gases de efecto invernadero . Llegaron a la conclusión de que «el cambio en la dieta puede ser un medio más eficaz de reducir la huella climática relacionada con los alimentos de un hogar promedio que ‘comprar localmente'».
Impacto ambiental
Numerosos estudios han demostrado que los alimentos cultivados localmente y de forma sostenible liberan más gases de efecto invernadero que los alimentos producidos en granjas industriales. La sección de «Degradación de la tierra» del informe de las Naciones Unidas sobre Livestock’s Long Shadow concluye que «la intensificación , en términos de mayor productividad tanto en la producción ganadera como en la agricultura de cultivos forrajeros, puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la deforestación «.
Nathan Pelletier de la Universidad Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia, descubrió que el ganado criado en pasturas abiertas libera un 50% más de emisiones de gases de efecto invernadero que el ganado criado en granjas industriales. Adrian Williams deLa Universidad de Cranfield en Inglaterra descubrió que los pollos criados en libertad y orgánicos tienen un impacto 20% mayor en el calentamiento global que los pollos criados en condiciones de granja industrial, y la producción de huevos orgánicos tuvo un impacto 14% mayor en el clima que la producción de huevos en granjas industriales.
Estudios como el informe de Christopher Weber sobre millas de alimentos han demostrado que la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero en la producción supera con creces a las transportadas, lo que implica que los alimentos cultivados localmente son en realidad peores para el medio ambiente que los alimentos producidos en las granjas industriales.
Viabilidad económica
Si bien se ha promovido el locavorismo como una alternativa factible a la producción moderna de alimentos, algunos creen que podría afectar negativamente la eficiencia de la producción. Como los avances tecnológicos han influido en la cantidad de producción de las granjas, la productividad de los agricultores se ha disparado en los últimos 70 años.
Estas últimas críticas se combinan con preocupaciones más profundas sobre la seguridad alimentaria, citadas en las líneas del patrón histórico de ineficiencias económicas o de seguridad alimentaria de la agricultura de subsistencia que forman el tema del libro El dilema de Locavore del geógrafo Pierre Desrochers y el erudito de políticas públicas Hiroko Shimizu .
