Una bebida funcional es una bebida típicamente destinada a transmitir un beneficio para la salud, generalmente como una panacea o una sustancia que mejora el rendimiento. Algunos incluyen ingredientes como hierbas, Vitaminas, Minerales, nootrópicos, aminoácidos o frutas o verduras crudas adicionales.
Los ejemplos de bebidas funcionales incluyen bebidas deportivas y de rendimiento, bebidas energéticas, tés listos para beber (RTD), bebidas inteligentes (brillo ), bebidas de frutas mejoradas, bebidas de soya y agua mejorada.
Popularidad
Las bebidas funcionales se han vuelto populares entre las personas que desean beneficios específicos para la salud de sus alimentos y bebidas. Tanto la conveniencia como la salud se han identificado como factores importantes en la toma de decisiones de los consumidores sobre las compras de alimentos y bebidas.
Se anuncia que las bebidas funcionales tienen varios beneficios para la salud. Por ejemplo, algunos afirman mejorar la salud del corazón, la inmunidad, la digestión y la salud de las articulaciones, mientras que otros se promocionan como saciantes y estimulantes de la Energía.
Industria
La industria de bebidas funcionales es un subsector de la industria de alimentos funcionales y bebidas no alcohólicas. Es el sector de más rápido crecimiento de la industria, en parte debido a la madurez del sector de bebidas gaseosas y a las grandes inversiones de las principales compañías de alimentos y bebidas.
Otra razón para el crecimiento de la industria puede ser el esquema de mercado orientado al consumidor por el cual las ideas innovadoras provienen de los consumidores. Para 2008, en los EE. UU., La participación de mercado de las bebidas funcionales representaba el 48.9% de la industria no alcohólica, que tiene un valor de $ 118 mil millones.
En 2006, el consumo funcional de bebidas per cápita aumentó a 66.4 galones, mientras que el sector de bebidas gaseosas vio una disminución en el consumo per cápita a 50.4 galones (disminuyó de un consumo promedio per cápita de 192.5 galones en 2006).
Los actores de la industria de bebidas funcionales generalmente se clasifican en cuatro tipos:
Empresas tradicionales de bebidas no alcohólicas, como PepsiCo, Fuze Beverage y The Coca-Cola Company.
Las principales compañías de alimentos, como Nestlé, Altria, Kraft Foods, General Mills y Campbell Soup Company.
Empresas privadas de menor escala, como SALOMED GmbH en Austria, y empresas especializadas como Traditional Medicinals y POM Wonderful.
Cooperativas agrícolas, como Ocean Spray y Sunsweet Growers.
Tendencias del producto
La industria de bebidas funcionales abarca una amplia gama de variedades que se dirigen a diferentes preocupaciones relacionadas con la salud. Una tendencia ha sido hacia las bebidas híbridas, que se comercializan con beneficios como la capacidad para calmar la sed, con dosis diarias de vitaminas u otros Nutrientes.
Otra tendencia es el aumento de los probióticos, ejemplificado por el yogur Activia, comercializado para la salud intestinal e inmunológica. Otras bebidas, como Function: BRAINIAC, una bebida energética de ponche de carambola en la línea Function Drinks, anuncian una mejor memoria y agudeza mental. También se han desarrollado bebidas funcionales comercializadas para niños, y recibieron atención con NestléBoost.
Una tendencia de 2005 hacia bebidas funcionales de un solo servicio fue impulsada por las demandas de conveniencia de los consumidores. Según el director de bebidas de una sola porción de Campbell, «las personas saben que las verán cuando estén tomando bebidas de una sola porción, por lo que el paquete es crítico».
Las bebidas comercializadas para la pérdida de peso, la salud y la belleza (como Nova the Essential Drink) representan una considerable cuota de mercado. Por último, los productos de bebidas funcionales que aumentan la energía, como Red Bull y 5-Hour Energy, han sido calificados con el crecimiento más rápido en el mercado de bebidas funcionales.
Mercado
La industria de bebidas funcionales generalmente compite usando cuatro estrategias principales:
Promocione sus propios productos como saludables y únicos, distinguiendo claramente sus declaraciones de propiedades saludables de productos similares, y especificando ingredientes naturalmente saludables.
Considere extensiones de líneas de marca existentes. Por ejemplo, Nestlé amplió su línea de productos Boost al agregar Kids Essentials a la línea, extendiendo así la línea Boost enfocada en adultos a un nuevo mercado (niños).
Las compañías más grandes compiten por la cuota de mercado al adquirir compañías más pequeñas que pueden ser propietarias de un sector de mercado en particular. Por ejemplo, Coca-Cola compró Glaceau de Energy Brands, y Odwalla y Fuze Beverage de sus respectivos fundadores, para aumentar la participación de mercado de Coca-Cola.
Explore nuevas marcas funcionales identificando nuevos mercados y demandas.
Los segmentos de mercado de la industria de bebidas funcionales se dividen principalmente en cuatro partes. Estas incluyen hidratación; energía / rejuvenecimiento; salud y Bienestar; y control de peso. Cada segmento tiene su propio mercado objetivo y consumidores. Se produce una superposición de los consumidores objetivo, no debido a necesidades de mercado indefinidas, sino debido a la aceptación del consumidor de bebidas funcionales.
Hidratación
Recientemente, ha habido un aumento en la promoción de bebidas de hidratación. Fowhich se comercializa como una bebida de hidratación exclusiva, que se vende solo en las tiendas Neiman Marcus. Entre la lista de ingredientes de la bebida estaban las vitaminas antioxidantes y los extractos de frutas, que según la compañía «hidratan la capa interna y externa de la piel» y protegen a los bebedores de los radicales libres.
Gatorade también ha creado varias bebidas comercializadas como bebidas de hidratación con diversos beneficios para la salud. Sus bebidas «Thirst Quencher», según los anuncios, contienen una «fuente excelente» de varias vitaminas:
25% de la IDR de las Vitaminas B (incluidas las vitaminas B 3, B 5 y B 6 );
20% de la IDR de la Vitamina E antioxidante; y,
20% de la IDR de Vitamina C.
Junto con estos ajustes, también se reformuló una versión baja en calorías llamada G2. Según Gatorade, G2 ahora también proporciona:
Una «fuente excelente» (25% de la IDR) de vitaminas B (incluidas las vitaminas B 3, B 5 y B 6 ); y,
Una «buena fuente» (10% de la RDI) de vitaminas C y E.
Los nuevos productos de Gatorade son un buen ejemplo de la primera gran estrategia de competencia, que se enumera en la sección «Mercado» anterior. Al reformular sus productos, los objetivos de Gatorade eran promover sus propios productos nuevos como más saludables y enfatizar los ingredientes saludables en las bebidas.
Energía y estimulación
Las «bebidas energéticas» altamente cafeinadas, a menudo altamente endulzadas, se han hecho populares en el mercado de bebidas en los Estados Unidos, así como a nivel mundial, en la última década. La demanda de los consumidores ha ayudado a generar una nueva generación de marcas de «bebidas energéticas» que contienen cantidades similares de cafeína, calorías y azúcar.
Varios estimulantes que se encuentran en las bebidas energéticas incluyen taurina, glucoronolactona, cafeína, vitaminas B, guaraná, ginseng, ginkgo biloba, L-carnitina, azúcares, antioxidantes, yerba mate, creatina y cardo mariano. Aunque estos ingredientes han sido aprobados por la FDA, los expertos en salud aún recomiendan que los consumidores lean las etiquetas de sus bebidas energéticas, ya que estos ingredientes pueden no mejorar la salud.
Salud y bienestar
Los individuos «preocupados por la salud» se encuentran entre los consumidores objetivo de muchas compañías de bebidas funcionales. Para dirigirse a estas personas, muchas compañías han introducido bebidas funcionales que contienen menos azúcar y, por lo tanto, menos calorías. Por ejemplo, VitaminWater 10 contiene solo 10 calorías por porción (25 calorías por una botella de 351 ml, con 7,5 gramos de azúcar).
Una botella completa también contiene 250% de la IDR de Vitamina C, y 25% de la IDR de vitaminas B 3, B 5, B 6 y B 12. VitaminWater 10 redujo su contenido calórico mediante el uso de un edulcorante natural ( stevia ) extraído de la Stevia rebaudianaplanta. Esto también hace posible que la empresa anuncie VitaminWater 10 como «natural».
Control de peso
Con el aumento de las preocupaciones sobre la obesidad y sus implicaciones para la salud, combinado con la demanda del consumidor de productos de conveniencia, la demanda del consumidor ha aumentado para métodos fáciles de pérdida de peso que pueden integrarse fácilmente en los estilos de vida diarios.
Las bebidas funcionales se esfuerzan por comercializarse como tales, al agregar ingredientes que se dice que promueven la pérdida de peso.
Por ejemplo:
Nestlé y The Coca-Cola Company se han asociado para producir Enviga, que describen como una «bebida que quema calorías».
Skinny Water (propiedad de Skinny Nutritional Corp.) y Nutrisoda ‘s Slenderized (propiedad de PepsiCo) han utilizado un polifenol llamado galato de epigalocatequina (EGCG) en sus productos por su «efecto de aumento del metabolismo».
Un extracto de té llamado «Blue California», que tiene un contenido de 95% de EGCG, ahora está en el mercado.
Algunos investigadores informan acciones adelgazantes inducidas por los ácidos clorogénicos del café verde, pero es necesario realizar más investigaciones.
Ventas
A partir de 2008, según las ventas en dólares, las bebidas funcionales más populares, en orden, fueron:
Bebidas de salud y bienestar, con un 62,2% de las ventas en dólares.
Bebidas de hidratación (28%)
Bebidas energéticas / rejuvenecedoras (8.4%)
Bebidas de control de peso (1.2%)
Demografía del consumidor
Según un artículo de 2006, el grupo de consumidores del mercado funcional de bebidas se caracteriza por ser mujeres bien educadas de entre 35 y 55 años, pertenecientes a las clases media alta, media y media baja. Se cree que esto es el resultado de las percepciones de este grupo de que las bebidas funcionales producen creencias positivas para la salud, así como su ingreso disponible relativamente alto.
Un artículo de 2002 declaró que, dentro del sector de bebidas energéticas y estimulantes, los adultos jóvenes de entre 18 y 34 años se consideran el principal mercado objetivo, como lo demuestran las altas tasas de consumo. Sin embargo, debido a los cambios constantes en las actitudes sobre los diferentes tipos de bebidas funcionales, estos mercados objetivo podrían cambiar.
Problemas de salud
Los expertos en salud están preocupados por el aumento del consumo y la popularidad de las bebidas funcionales. Aunque estas bebidas pueden servir para hidratar al individuo, es posible que no mitiguen ni aborden los principales problemas de salud actuales, como la obesidad, las enfermedades cardíacas y el cáncer.
La mayoría de las bebidas funcionales están endulzadas, y el consumo de bebidas endulzadas se asocia con mayores niveles de obesidad y enfermedades cardíacas. La mayoría de estas bebidas contienen cantidades significativas de azúcares y, por lo tanto, calorías, lo que se sumaría a las calorías discrecionales y totales.consumo.
Como tal, estos ingredientes presentan riesgos para la salud debido a lo que contienen (azúcar y cafeína) o lo que reemplazan en la Dieta (alimentos ricos en vitaminas y minerales).
Otro conjunto de preocupaciones es que algunas bebidas funcionales contienen ingredientes que no han sido suficientemente estudiados para los beneficios de salud, seguridad y dosis. Al mismo tiempo, muchas bebidas funcionales tienen niveles más altos de un determinado ingrediente, como la cafeína, que, cuando se consume en grandes cantidades, se asocia con enfermedades cardíacas y cáncer.
Contenido de azúcar
Muchas bebidas funcionales tienen altos niveles de azúcar, incluso si tienen otros ingredientes «saludables». Por ejemplo, una botella de 20 oz de Glacéau ‘s VitaminWater se ha informado que contienen aproximadamente 33 g de azúcar, que es similar al contenido de azúcar de una lata de Coca-Cola. Esto llevó a The Coca-Cola Company a ser demandada por afirmar que VitaminWater era una bebida saludable.
Dado su contenido de azúcar, muchas bebidas funcionales pueden no ser una alternativa tan saludable como otras bebidas comúnmente consumidas. Además, el contenido de azúcar de tales bebidas promueve las caries dentales entre los usuarios frecuentes.
Bebidas energéticas
En algunas bebidas funcionales, particularmente las bebidas energéticas, el contenido de cafeína puede ser de hasta 141 miligramos por porción, más de una taza de café promedio de 8 onzas que contiene 133 mg de cafeína. Ha habido informes a Health Canada de reacciones adversas que involucran bebidas energéticas.