Los alimentos orgánicos son alimentos producidos por métodos que cumplen con los estándares de la agricultura orgánica . Los estándares varían en todo el mundo, pero la agricultura orgánica presenta prácticas que reciclan los recursos, promueven el equilibrio ecológico y conservan la Biodiversidad .
Las organizaciones que regulan los productos orgánicos pueden restringir el uso de ciertos pesticidas y fertilizantes en los métodos agrícolas utilizados para producir dichos productos. Los alimentos orgánicos generalmente no se procesan con irradiación , solventes industriales o aditivos alimentarios sintéticos .
En el siglo XXI , la Unión Europea , Estados Unidos , Canadá , México , Japón y muchos otros países requieren que los productores obtengan una certificación especial para comercializar sus alimentos como orgánicos . Aunque los productos de huertas pueden ser orgánicos, la venta de alimentos con una etiqueta orgánica está regulada por las autoridades gubernamentales de seguridad alimentaria , como el Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) o la Comisión Europea (CE).
Desde una perspectiva ambiental, la fertilización , la sobreproducción y el uso de pesticidas en la agricultura convencional pueden afectar negativamente los ecosistemas , la biodiversidad , el agua subterránea y el suministro de agua potable. Se pretende minimizar o evitar estos problemas ambientales y de salud en la agricultura orgánica.
La demanda de alimentos orgánicos se debe principalmente a las preocupaciones de los consumidores por la salud personal y el medio ambiente. Sin embargo, desde la perspectiva de la ciencia y los consumidores, no hay pruebas suficientes en la literatura científica y médica para respaldar las afirmaciones de que los alimentos orgánicos son más seguros o saludables que los alimentos convencionales.
Si bien puede haber algunas diferencias en los contenidos de Nutrientes y antinutrientes de los alimentos producidos de manera orgánica y convencional, la naturaleza variable de la producción , envío, almacenamiento y manipulación de alimentos dificulta la generalización de los resultados. Las afirmaciones de que «la comida orgánica sabe mejor» generalmente no están respaldadas por pruebas.
La agricultura orgánica tiene mayores costos de producción y menores rendimientos, mayores costos laborales y mayores precios al consumidor en comparación con los métodos agrícolas convencionales .
Significado, historia y origen del término
Durante la gran mayoría de su historia, la agricultura puede describirse como orgánica; solo durante el siglo XX se introdujo en la producción de alimentos una gran oferta de nuevos productos, generalmente considerados no orgánicos. El movimiento de agricultura orgánica surgió en la década de 1940 en respuesta a la industrialización de la agricultura .
En 1939, Lord Northbourne acuñó el término agricultura orgánica en su libro Look to the Land (1940), a partir de su concepción de «la granja como organismo», para describir un enfoque holístico y ecológicamente equilibrado de la agricultura, en contraste con lo que llamó La agricultura química, que se basaba en la «fertilidad importada» y «no puede ser autosuficiente ni un todo orgánico».
Los primeros científicos del suelo también describieron las diferencias en la composición del suelo cuando los abonos animales se usaron como «orgánicos», porque contienen compuestos de carbono donde los superfosfatos y el nitrógeno del proceso de haber no.contenido de suelo. Esto es diferente del uso científico del término «orgánico» en química, que se refiere a una clase de moléculas que contienen carbono , especialmente aquellas involucradas en la química de la vida.
Esta clase de moléculas incluye todo lo que probablemente se considere comestible, e incluye también la mayoría de los pesticidas y toxinas, por lo tanto, el término «orgánico» y, especialmente, el término «inorgánico» (a veces utilizado incorrectamente como contraste por la prensa popular) cuando se aplican para la química orgánica es una falacia de equívoco cuando se aplica a la agricultura, la producción de alimentos y a los propios alimentos.
Utilizado adecuadamente en este contexto de ciencia agrícola, «orgánico» se refiere a los métodos cultivados y procesados,
Las ideas de que los alimentos orgánicos podrían ser más saludables y mejores para el medio ambiente se originaron en los primeros días del movimiento orgánico como resultado de publicaciones como el libro de 1943 The Living Soil y Farming and Gardening for Health or Disease (1945) .
En la era industrial, la jardinería orgánica alcanzó un modesto nivel de popularidad en los Estados Unidos en la década de 1950. En la década de 1960, los ambientalistas y la contracultura defendieron los alimentos orgánicos, pero solo en la década de 1970 se desarrolló un mercado nacional de alimentos orgánicos.
Los primeros consumidores interesados en alimentos orgánicos buscarían pesticidas no aprobados químicamente, sin uso de pesticidas no aprobados, alimentos frescos o mínimamente procesados. En su mayoría tuvieron que comprar directamente de los productores. Más tarde, «Conoce a tu agricultor, conoce tu comida» se convirtió en el lema de una nueva iniciativa instituida por el USDA en septiembre de 2009.
Las definiciones personales de lo que constituía «orgánico» se desarrollaron a través de la experiencia de primera mano: hablando con los agricultores, viendo la granja condiciones y actividades agrícolas. Las pequeñas granjas cultivaban vegetales (y criaban ganado) utilizando prácticas de agricultura orgánica , con o sin certificación, y el consumidor individual supervisado.
Las pequeñas tiendas especializadas de alimentos saludables y las cooperativas fueron fundamentales para llevar los alimentos orgánicos a un público más amplio.A medida que la demanda de alimentos orgánicos continuó aumentando, las ventas de alto volumen a través de puntos de venta masivos como los supermercados reemplazaron rápidamente la conexión directa de los agricultores.
Hoy, muchas granjas corporativas grandes tienen una división orgánica. Sin embargo, para los consumidores de supermercados, la producción de alimentos no es fácilmente observable, y se confía en el etiquetado de productos, como «orgánico certificado». Las regulaciones gubernamentales y los inspectores de terceros se tienen en cuenta para asegurarse.
En la década de 1970, el interés por los alimentos orgánicos creció con el surgimiento del movimiento ecologista , y también fue estimulado por problemas de salud relacionados con los alimentos, como las preocupaciones sobre Alar que surgieron a mediados de la década de 1980.
Definición legal
La producción de alimentos orgánicos es una industria autorregulada con supervisión gubernamental en algunos países, distinta de la jardinería privada . Actualmente, la Unión Europea, los Estados Unidos, Canadá, Japón y muchos otros países requieren que los productores obtengan una certificación especial basada en estándares definidos por el gobierno para comercializar alimentos como orgánicos dentro de sus fronteras.
En el contexto de estas regulaciones, los alimentos comercializados como orgánicos se producen de una manera que cumple con los estándares orgánicos establecidos por los gobiernos nacionales y las organizaciones internacionales de comercio de la industria orgánica.
En los Estados Unidos, la producción orgánica se gestiona de acuerdo con la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 (OFPA) y las reglamentaciones del Título 7, Parte 205 del Código de Regulaciones Federales para responder a las condiciones específicas del sitio mediante la integración cultural, biológica y prácticas mecánicas que fomentan el ciclo de los recursos, promueven el equilibrio ecológico y conservan la biodiversidad.
Si el ganado está involucrado, el ganado debe criarse con acceso regular al pasto y sin el uso rutinario de antibióticos u hormonas de crecimiento .
Los alimentos orgánicos procesados generalmente contienen solo ingredientes orgánicos. Si hay ingredientes no orgánicos, al menos un cierto porcentaje del total de los ingredientes vegetales y animales de los alimentos debe ser orgánico (95% en los Estados Unidos, Canadá y Australia). Los alimentos que afirman ser orgánicos deben estar libres de aditivos alimentarios artificiales y, a menudo, se procesan con menos métodos, materiales y condiciones artificiales, como maduración química , irradiación de alimentos e ingredientes genéticamente modificados .
Los pesticidas están permitidos siempre que no sean sintéticos. Sin embargo, según las normas orgánicas federales de EE. UU., Si las plagas y las malas hierbas no son controlables mediante prácticas de manejo, ni a través de pesticidas y herbicidas orgánicos, «una sustancia incluida en la Lista Nacional de sustancias sintéticas permitidas para la producción de cultivos orgánicos puede aplicarse para prevenir, suprimir o controlar plagas, malezas o enfermedades «.
Varios grupos han pedido normas orgánicas para prohibir la nanotecnología sobre la base del principio de precaución a la luz de los riesgos desconocidos de la nanotecnología. : 5–6 El uso de productos basados en nanotecnología en la producción de alimentos orgánicos está prohibido en algunas jurisdicciones (Canadá, Reino Unido y Australia) y no está regulado en otras.
Para obtener la certificación orgánica, los productos deben cultivarse y fabricarse de manera que cumplan con los estándares establecidos por el país en el que se venden:
Australia: Estándar orgánico de la NASAA
Canadá:
Unión Europea: EU-Eco-regulación
Suecia: KRAV
Reino Unido: DEFRA
Polonia: Asociación de Ecología Polaca
Noruega: certificación orgánica Debio
India: Programa nacional de producción orgánica (NPOP)
Indonesia: BIOCert, dirigido por el Ministerio de Agricultura de Indonesia.
Japón: Normas JAS
México: Consejo Nacional de Producción Orgánica, departamento de Sagarpa
Nueva Zelanda: hay tres cuerpos; BioGro, AsureQuality y OFNZ
Estados Unidos: Estándares del Programa Nacional Orgánico (NOP)
En los Estados Unidos, existen cuatro niveles o categorías diferentes para el etiquetado orgánico. 1) ‘100%’ Orgánico: Esto significa que todos los ingredientes se producen orgánicamente. También puede tener el sello del USDA. 2) ‘Orgánico’: al menos el 95% o más de los ingredientes son orgánicos. 3) ‘Hecho con ingredientes orgánicos’:
Contiene al menos 70% de ingredientes orgánicos. 4) ‘Menos del 70% de ingredientes orgánicos’: Tres de los ingredientes orgánicos deben figurar en la sección de ingredientes de la etiqueta. En los Estados Unidos, la etiqueta alimenticia «natural» o «todo natural» no significa que el alimento fue producido y procesado orgánicamente.
Percepción pública
Existe una creencia pública generalizada de que los alimentos orgánicos son más seguros, más nutritivos y tienen mejor sabor que los alimentos convencionales, lo que ha contribuido en gran medida al desarrollo de una cultura de alimentos orgánicos . Los consumidores compran alimentos orgánicos por diferentes razones, incluidas las preocupaciones sobre los efectos de las prácticas agrícolas convencionales en el medio ambiente, la salud humana y el bienestar animal.
La razón más importante para comprar alimentos orgánicos parece ser la creencia sobre las propiedades beneficiosas para la salud de los productos y su mayor valor nutricional. Estas creencias son promovidas por la industria de alimentos orgánicos, y han alimentado una mayor demanda de alimentos orgánicos a pesar de los precios más altos y la dificultad de confirmar científicamente estos beneficios reclamados.
Las etiquetas orgánicas también estimulan al consumidor a ver que el producto tiene un valor nutricional más positivo.
Los efectos psicológicos como el efecto «halo» , que están relacionados con la elección y el consumo de alimentos orgánicos, también son factores motivadores importantes en la compra de alimentos orgánicos. La percepción de que los alimentos orgánicos son alimentos bajos en calorías o alimentos saludables parece ser común.
En China, la creciente demanda de productos orgánicos de todo tipo, y en particular la leche, los alimentos para bebés y las fórmulas para lactantes, ha sido «estimulada por una serie de sustos alimentarios, siendo la peor la muerte de seis niños que habían consumido fórmulas para bebés mezcladas con melamina».
En 2009 y el escándalo de la leche china en 2008 , lo que convirtió al mercado chino de leche orgánica en el más grande del mundo a partir de 2014. Una encuesta del Centro de Investigación Pew en 2012 indicó que el 41% de los consumidores chinos pensaban de la inocuidad de los alimentos como un gran problema, un aumento del triple del 12% en 2008.
Gusto
No hay buena evidencia de que los alimentos orgánicos sepan mejor que sus contrapartes no orgánicas. Existe evidencia de que algunas frutas orgánicas son más secas que las frutas cultivadas convencionalmente; Una fruta ligeramente más seca también puede tener un sabor más intenso debido a la mayor concentración de sustancias aromatizantes.
Algunos alimentos, como los plátanos, se cosechan cuando no están maduros, se enfrían para evitar la maduración mientras se envían al mercado, y luego se inducen a madurar rápidamente al exponerlos al propileno o etileno , químicos producidos por las plantas para inducir su propia maduración; A medida que el sabor y la textura cambian durante la maduración, este proceso puede afectar esas cualidades de la fruta tratada.
Composición química
Con respecto a las diferencias químicas en la composición de los alimentos cultivados orgánicamente en comparación con los alimentos cultivados convencionalmente, los estudios han examinado las diferencias en nutrientes , antinutrientes y residuos de pesticidas . Estos estudios generalmente sufren de variables de confusión y son difíciles de generalizar debido a las diferencias en las pruebas que se realizaron, los métodos de prueba y porque los caprichos de la agricultura afectan la composición química de los alimentos;Estas variables incluyen variaciones en el clima (estación a estación, así como lugar a lugar);
Tratamientos de cultivos (fertilizantes, pesticidas, etc.); composición del suelo; el cultivar utilizó, y en el caso de la carne y los productos lácteos, las variables paralelas en la producción animal. El tratamiento de los alimentos después de la recolección inicial (ya sea que la leche esté pasteurizada o cruda), el tiempo transcurrido entre la cosecha y el análisis, así como las condiciones de transporte y almacenamiento, también afectan la composición química de un artículo determinado.
Comida. Además, existe evidencia de que los productos orgánicos son más secos que los productos cultivados de manera convencional; Un mayor contenido en cualquier categoría química puede explicarse por una mayor concentración en lugar de en cantidades absolutas.
Nutrientes
Muchas personas creen que los alimentos orgánicos tienen un mayor contenido de nutrientes y, por lo tanto, son más saludables que los alimentos producidos convencionalmente. Sin embargo, los científicos no han estado igualmente convencidos de que este sea el caso, ya que la investigación realizada en el campo no ha mostrado resultados consistentes.
Una revisión sistemática de 2009 encontró que los alimentos producidos orgánicamente no son más ricos en Vitaminas y Minerales que los alimentos producidos convencionalmente. Los resultados de la revisión sistemática solo mostraron un menor contenido de nitrógeno y fósforo en los productos orgánicos producidos en comparación con los alimentos cultivados de manera convencional.
El contenido de Vitamina C, Calcio, potasio, sólidos solubles totales, Cobre, Hierro, nitratos, Manganeso y sodio no difirió entre las dos categorías.
Una encuesta de 2012 de la literatura científica no encontró diferencias significativas en el contenido de vitaminas de los productos vegetales o animales orgánicos y convencionales, y encontró que los resultados variaban de un estudio a otro. Producir estudios informados sobre ácido ascórbico ( Vitamina C ) (31 estudios), Betacaroteno (un precursor de la Vitamina A ) (12 estudios) y alfa-Tocoferol (una forma de vitamina E) (5 estudios) contenido;
Los estudios de leche informaron sobre los niveles de betacaroteno (4 estudios) y alfa-tocoferol (4 estudios). Pocos estudios examinaron el contenido de vitaminas en las carnes, pero estos no encontraron diferencias en el betacaroteno en la carne, el alfa-tocoferol en la carne de cerdo o la vitamina A (retinol) en la carne.
Los autores analizaron otros 11 nutrientes informados en estudios de productos. Una revisión de la literatura de 2011 encontró que los alimentos orgánicos tenían un contenido de micronutrientes más alto en general que los alimentos producidos convencionalmente.
Del mismo modo, el pollo orgánico contenía niveles más altos de Ácidos grasos omega- que el pollo convencional. Los autores no encontraron diferencias en el contenido de proteínas o grasas de la leche cruda orgánica y convencional.
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2016 descubrieron que la carne orgánica tenía niveles comparables o ligeramente más bajos de grasas saturadas y grasas monoinsaturadas que la carne convencional, pero niveles más altos de ácidos grasos poliinsaturados generales y n- . Otro metaanálisis publicado el mismo año no encontró diferencias significativas en los niveles de grasas saturadas y monoinsaturadas entre la leche orgánica y la convencional, pero sí niveles significativamente más altos de ácidos grasos poliinsaturados generales y n- en la leche orgánica que en la leche convencional.
Antinutrientes
Se ha encontrado que la cantidad de contenido de nitrógeno en ciertas verduras, especialmente las verduras de hoja verde y los tubérculos , es menor cuando se cultiva orgánicamente en comparación con las convencionales. Al evaluar las toxinas ambientales como los metales pesados , el USDA ha notado que el pollo criado orgánicamente puede tener niveles más bajos de arsénico .
Las primeras revisiones de la literatura no encontraron evidencia significativa de que los niveles de arsénico, cadmio u otros metales pesados difirieran significativamente entre los productos alimenticios orgánicos y convencionales.Sin embargo, una revisión de 2014 encontró concentraciones más bajas de cadmio, particularmente en granos cultivados orgánicamente.
Fitoquímicos
Un metaanálisis de 2014 de 343 estudios sobre la composición fitoquímica encontró que los cultivos cultivados orgánicamente tenían menores residuos de cadmio y pesticidas, y concentraciones de polifenoles 17% más altas que los cultivos cultivados de manera convencional. Las concentraciones de ácidos fenólicos , flavanonas , estilbenos , flavonas , flavonoles y antocianinas fueron elevadas, siendo las flavanonas un 69% más altas.Los estudios sobre la composición fitoquímica de los cultivos orgánicos tienen numerosas deficiencias, incluida la ausencia de mediciones estandarizadas y un informe deficiente sobre las medidas de variabilidad, informes duplicados o selectivos de datos, sesgo de publicación, falta de rigor en los estudios que comparan los niveles de residuos de pesticidas en cultivos orgánicos y convencionales.
Origen geográfico de las muestras e inconsistencia de los métodos de cultivo y poscosecha.
Residuos de plaguicidas
La cantidad de pesticidas que quedan en los alimentos o se llama residuos de pesticidas. En los Estados Unidos, antes de que un pesticida pueda usarse en un cultivo alimenticio, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Debe determinar si ese pesticida puede usarse sin poner en riesgo la salud humana.
Un metaanálisis de 2012 determinó que se encontraron residuos de pesticidas detectables en el 7% de las muestras de productos orgánicos y el 38% de las muestras de productos convencionales. Este resultado fue estadísticamente heterogéneo, posiblemente debido al nivel variable de detección utilizado entre estos estudios.
Solo tres estudios informaron que la prevalencia de contaminación supera los límites máximos permitidos; Todos eran de la Unión Europea. Un metaanálisis de 2014 encontró que los productos cultivados de manera convencional tenían cuatro veces más probabilidades de tener residuos de pesticidas que los cultivos orgánicos.
La Sociedad estadounidense del cáncer ha declarado que no existe evidencia de que la pequeña cantidad de residuos de pesticidas que se encuentran en los alimentos convencionales aumente el riesgo de cáncer, aunque recomienda lavar bien las frutas y verduras. También han declarado que no hay investigaciones que demuestren que los alimentos orgánicos reducen el riesgo de cáncer en comparación con los alimentos cultivados con métodos de cultivo convencionales.
La Agencia de Protección Ambiental mantiene pautas estrictas sobre la regulación de pesticidas al establecer una tolerancia en la cantidad de residuos de pesticidas permitidos en o en cualquier alimento en particular. Aunque algunos residuos pueden permanecer en el momento de la cosecha, los residuos tienden a disminuir a medida que el pesticida se descompone con el tiempo.
Además, a medida que los productos se lavan y procesan antes de la venta, los residuos a menudo disminuyen aún más.
Contaminación bacteriana
Un metanálisis de 2012 determinó que la prevalencia de la contaminación por E. coli no era estadísticamente significativa (7% en productos orgánicos y 6% en productos convencionales). Si bien la contaminación bacteriana es común entre los productos animales orgánicos y convencionales, las diferencias en la prevalencia de contaminación bacteriana entre productos animales orgánicos y convencionales también fueron estadísticamente insignificantes.
Requisitos de producción de carne orgánica
Estados Unidos
La certificación de carne orgánica en los Estados Unidos requiere que los animales de granja sean criados de acuerdo con las regulaciones orgánicas del USDA durante toda su vida. Estas regulaciones requieren que el ganado se alimente con alimentos orgánicos certificados que no contengan subproductos animales.
Además, los animales de granja orgánicos no pueden recibir hormonas de crecimiento ni antibióticos , y deben criarse utilizando técnicas que protejan a las especies nativas y otros recursos naturales. La irradiación y la ingeniería genética no están permitidas con la producción animal orgánica. Una de las principales diferencias en el protocolo de cría orgánica de animales es la «regla de pastoreo»:Los requisitos mínimos de tiempo en pastoreo varían un poco según la especie y entre las agencias certificadoras, pero el tema común es requerir tanto tiempo como sea posible y razonable.
Salud y seguridad
Hay poca evidencia científica de beneficio o daño para la salud humana de una Dieta rica en alimentos orgánicos, y realizar cualquier tipo de experimento riguroso sobre el tema es muy difícil. Un metaanálisis de 2012 señaló que «no se han realizado estudios a largo plazo de los resultados de salud de las poblaciones que consumen alimentos predominantemente orgánicos versus los producidos convencionalmente para controlar los factores socioeconómicos;
Dichos estudios serían costosos de realizar». Un metaanálisis de 2009 señaló que «la mayoría de los artículos incluidos no estudiaron los resultados directos de la salud humana. En diez de los estudios incluidos (83%), un resultado primario fue el cambio en la actividad antioxidante. El estado y la actividad antioxidantes son biomarcadores útiles, pero no equivalen directamente a un resultado de salud.
De los dos artículos restantes, uno registró medidas informadas por proxy de manifestaciones atópicas como su resultado de salud primario, mientras que el otro artículo examinó la composición de ácidos grasos de la leche materna e implicó posibles beneficios para la salud de los bebés de el consumo de diferentes cantidades de ácidos linoleicos conjugados de la leche materna «.
Además, como se discutió anteriormente, las dificultades para medir de manera precisa y significativa las diferencias químicas entre los alimentos orgánicos y convencionales hacen que sea difícil extrapolar las recomendaciones de salud basadas únicamente en el análisis químico.
A partir de 2012, el consenso científico es que si bien «los consumidores pueden optar por comprar frutas, verduras y carne orgánicas porque creen que son más nutritivas que otros alimentos … el balance de la evidencia científica actual no respalda esta opinión». La evidencia de los efectos beneficiosos para la salud del consumo de alimentos orgánicos es escasa, lo que ha llevado a los investigadores a pedir más estudios a largo plazo.
Además, los estudios que sugieren que los alimentos orgánicos pueden ser más saludables que los convencionales enfrentan desafíos metodológicos significativos, como la correlación entre el consumo de alimentos orgánicos y los factores que promueven un estilo de vida saludable. Cuando la Academia Americana de PediatríaAl revisar la literatura sobre alimentos orgánicos en 2012, encontraron que «la evidencia actual no respalda ningún beneficio nutricional o déficit significativo por comer alimentos orgánicos en comparación con los alimentos cultivados de manera convencional, y no hay estudios en humanos bien demostrados que demuestren directamente beneficios para la salud o protección contra enfermedades como resultado de consumir una dieta orgánica «.
Seguridad del consumidor
Exposición a pesticidas
La principal diferencia entre los productos alimenticios orgánicos y convencionales son los químicos involucrados durante la producción y el procesamiento. Los residuos de esos químicos en los productos alimenticios tienen efectos dudosos sobre la salud humana. Se dice que todos los productos alimenticios en el mercado, incluidos los que contienen residuos de pesticidas, antibióticos, hormonas de crecimiento y otros tipos de productos químicos que se usan durante la producción y el procesamiento, son seguros.
Las afirmaciones de una mayor seguridad de los alimentos orgánicos se han centrado principalmente en los residuos de plaguicidas . Estas preocupaciones están motivadas por los hechos de que «(1) la exposición aguda y masiva a los pesticidas puede causar efectos adversos significativos para la salud;
2) los productos alimenticios han sido ocasionalmente contaminados con pesticidas, lo que puede resultar en toxicidad aguda; y (3 ) la mayoría, si no todos, los alimentos comprados comercialmente contienen trazas de pesticidas agrícolas «. Sin embargo, como se señala con frecuencia en la literatura científica:
Lo que no se deduce de esto, sin embargo, es que la exposición crónica a las cantidades traza de pesticidas que se encuentran en los alimentos resulta en toxicidad demostrable. Esta posibilidad es prácticamente imposible de estudiar y cuantificar». por lo tanto, las conclusiones firmes sobre la seguridad relativa de los alimentos orgánicos se han visto obstaculizadas por la dificultad en el diseño adecuado del estudio y un número relativamente pequeño de estudios que comparan directamente los alimentos orgánicos con los convencionales.
Además, el Proyecto de potencia carcinogénica, que forma parte de la red de base de datos de toxicidad de búsqueda distribuida estructurada (DSSTox) de la EPA de los EE. UU ., ha estado probando sistemáticamente la carcinogenicidad de los productos químicos, tanto naturales como sintéticos, y construyendo una base de datos públicamente disponible de los resultados durante los últimos :
30 años. Su trabajo intenta llenar los vacíos en nuestro conocimiento científico de la carcinogenicidad de todos los químicos, tanto naturales como sintéticos, como lo describieron los científicos que realizaron el Proyecto en la revista Science , en 1992:
El examen toxicológico de los productos químicos sintéticos, sin un examen similar de los productos químicos que ocurren naturalmente, ha resultado en un desequilibrio tanto en los datos como en la percepción de los carcinógenos químicos. Tres puntos que hemos discutido indican que las comparaciones deben hacerse con productos químicos naturales y sintéticos.
1) La gran proporción de productos químicos a los que están expuestos los humanos ocurre naturalmente. Sin embargo, el público tiende a ver los químicos como sintéticos y a pensar que los químicos sintéticos son tóxicos a pesar del hecho de que cada químico natural también es tóxico en alguna dosis.
La exposición promedio diaria de los estadounidenses al material quemado en la dieta es de : 2000 mg, y la exposición a pesticidas naturales (los químicos que las plantas producen para defenderse) es de : 1500 mg. En comparación, la exposición diaria total a todos los residuos de pesticidas sintéticos combinados es de :
0.09 mg. Por lo tanto, estimamos que el 99.99% de los pesticidas que los humanos ingieren son naturales. A pesar de esta exposición enormemente mayor a los químicos naturales, el 79% (378 de 479) de los químicos analizados para determinar su carcinogenicidad en ratas y ratones son sintéticos (es decir, no ocurren naturalmente).
2) A menudo se ha asumido erróneamente que los humanos han desarrollado defensas contra los químicos naturales en nuestra dieta pero no contra los químicos sintéticos. Sin embargo, las defensas que los animales han desarrollado son en su mayoría generales en lugar de específicas para productos químicos particulares;
Además, las defensas son generalmente inducibles y, por lo tanto, protegen bien de bajas dosis de productos químicos sintéticos y naturales.
3) Debido a que la toxicología de los químicos naturales y sintéticos es similar, uno espera (y encuentra) una tasa de positividad similar para la carcinogenicidad entre los químicos sintéticos y naturales. La tasa de positividad entre los productos químicos probados en ratas y ratones es de : 50%. Por lo tanto, debido a que los humanos están expuestos a muchos más químicos naturales que sintéticos (por peso y por número), los humanos están expuestos a una enorme cantidad de carcinógenos de roedores, como lo definen las pruebas de dosis altas en roedores.
Hemos demostrado que a pesar de que solo se ha probado una pequeña proporción de pesticidas naturales en los alimentos vegetales, los 29 que son carcinógenos de roedores entre los 57 probados, ocurren en más de 50 alimentos vegetales comunes. Es probable que casi todas las frutas y verduras en el supermercado contengan pesticidas naturales que sean carcinógenos para roedores.
Si bien los estudios han demostrado a través del análisis químico, como se discutió anteriormente, que las frutas y verduras cultivadas orgánicamente tienen niveles significativamente más bajos de residuos de pesticidas, la importancia de este hallazgo en la reducción real del riesgo para la salud es discutible ya que tanto los alimentos convencionales como los alimentos orgánicos generalmente tienen niveles de pesticidas muy por debajo Pautas establecidas por el gobierno para lo que se considera seguro.
Esta opinión ha tenido eco en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido .
Un estudio publicado por el National Research Council en 1993 determinó que para los bebés y niños, la principal fuente de exposición a los pesticidas es a través de la dieta. Un estudio publicado en 2006 por Lu et al. midió los niveles de exposición a pesticidas organofosforados en 23 escolares antes y después de reemplazar su dieta con alimentos orgánicos.
En este estudio se encontró que los niveles de exposición a pesticidas organofosforados cayeron de niveles insignificantes a niveles indetectables cuando los niños cambiaron a una dieta orgánica, los autores presentaron esta reducción como una reducción significativa en el riesgo. Las conclusiones presentadas en Lu et al.
Fueron criticados en la literatura como un caso de mala comunicación científica.
Más específicamente, las afirmaciones relacionadas con residuos de pesticidas de mayor riesgo de infertilidad o recuentos de espermatozoides más bajos no han sido respaldadas por la evidencia en la literatura médica. Asimismo, la American Cancer Society (ACS) ha declarado su posición oficial de que «se desconoce en gran medida si los alimentos orgánicos conllevan un menor riesgo de cáncer porque tienen menos probabilidades de estar contaminados por compuestos que podrían causar cáncer».
Las revisiones han señalado que los riesgos de fuentes microbiológicas o toxinas naturales probablemente sean mucho más significativos que los riesgos a corto plazo o crónicos de los residuos de pesticidas.
Contaminación microbiológica
La agricultura orgánica tiene preferencia por usar estiércol como fertilizante, en comparación con la agricultura convencional en general. Esta práctica parece implicar un mayor riesgo de contaminación microbiológica, como E. coli O157: H7 , por consumo de alimentos orgánicos, pero las revisiones han encontrado poca evidencia de que la incidencia real de brotes pueda estar positivamente relacionada con la producción de alimentos orgánicos.
El 2011 Alemania E. coli O104: H4 brote , sin embargo, fue atribuido a la agricultura ecológica de brotes de soja.
Seguridad ambiental
Desde una perspectiva ambiental, la fertilización , la sobreproducción y el uso de pesticidas en la agricultura convencional ha causado, y está causando, un daño enorme en todo el mundo a los ecosistemas locales , la biodiversidad, el suministro de agua subterránea y agua potable , y a veces la salud y fertilidad de los agricultores .
Sin embargo, los resultados de la agricultura orgánica son inciertos por su escala de beneficios ambientales, debido a sus límites para transformar el sistema alimentario. En algunos casos, la reducción del desperdicio de alimentos y los cambios en la dieta pueden proporcionar mayores beneficios.
Economía
La agricultura orgánica tiene mayores costos potenciales debido a menores rendimientos y mayores costos de mano de obra, lo que lleva a mayores precios al consumidor. La demanda de alimentos orgánicos está impulsada principalmente por preocupaciones por la salud personal y el medio ambiente. Las ventas globales de alimentos orgánicos aumentaron en más del 170 por ciento desde 2002, alcanzando más de $ 63 mil millones en 2011, mientras que las tierras de cultivo orgánicas certificadas se mantuvieron relativamente pequeñas, con menos del 2 por ciento de las tierras de cultivo totales en producción, aumentando en la OCDE y países de la UE (que representan la mayoría de la producción orgánica) en un 35 por ciento durante el mismo período de tiempo.Los productos orgánicos suelen costar entre un 10 y un 40% más que productos similares producidos convencionalmente, a varias veces el precio.
Los alimentos orgánicos procesados varían en precio en comparación con sus homólogos convencionales.
Si bien los alimentos orgánicos representan aproximadamente el 1% de la producción total de alimentos en todo el mundo, el mercado de ventas de alimentos orgánicos está creciendo rápidamente con entre 5 y 10 por ciento de la participación en el mercado de alimentos en los Estados Unidos según la Asociación de Comercio Orgánico, Superando significativamente el volumen de crecimiento de ventas en dólares de productos alimenticios convencionales.
Las ventas mundiales de alimentos orgánicos aumentaron de US $ 23 mil millones en 2002 a $ 63 mil millones en 2011.
Asia
La producción y el consumo de productos orgánicos está aumentando rápidamente en Asia, y China e India se están convirtiendo en productores mundiales de cultivos orgánicos y varios países, particularmente China y Japón, también se están convirtiendo en grandes consumidores de alimentos y bebidas orgánicos.
La disparidad entre la producción y la demanda está llevando a una industria de alimentos orgánicos de dos niveles, caracterizada por importaciones significativas y crecientes de productos orgánicos primarios como lácteos y carne de res de Australia, Europa, Nueva Zelanda y los Estados Unidos. .
China
La producción de alimentos orgánicos de China se exportó originalmente a principios de la década de 2000. Debido a la crisis de inocuidad alimentaria desde fines de la década de 2000, el mercado interno de China superó al mercado de exportación. La producción de alimentos orgánicos en China involucra a diversos actores.
Además de la producción certificada de alimentos orgánicos realizada principalmente por empresas privadas de alimentos orgánicos, también hay cultivos orgánicos no certificados practicados por empresarios y organizaciones de la sociedad civil. Estas iniciativas tienen canales de comercialización únicos, como los mercados de agricultores ecológicos y la agricultura apoyada por la comunidad que emerge en y alrededor de las principales ciudades chinas.
El mercado orgánico interno de China es el cuarto más grande del mundo. El Centro de Desarrollo de Alimentos Orgánicos de China estimó que las ventas nacionales de productos alimenticios orgánicos serían de alrededor de US $ 500 millones por año a partir de 2013. Se prevé que aumente entre un 30 y un 50 por ciento en 2014.
A partir de 2015, orgánicos los alimentos constituyeron aproximadamente el 1% del mercado total de alimentos chinos.
China es el mercado de fórmula infantil más grande del mundo con ventas anuales de $ 12.4 mil millones; de esto, la fórmula infantil orgánica y los alimentos para bebés representaron aproximadamente el 5,5 por ciento de las ventas en 2011. La fórmula infantil australiana orgánica y la productora de alimentos para bebés Bellamy’s Organic han informado que sus ventas en este mercado crecieron un 70 por ciento anual durante el período 2008-2013, mientras que Organic Dairy Farmers of Australia , informó que las exportaciones de leche orgánica de larga duración a China habían crecido entre un 20 y un 30 por ciento anual durante el mismo período.
Japón
En 2010, el mercado orgánico japonés se estimó en alrededor de $ 1.3 mil millones.
Norteamérica
Estados Unidos
En 2012, el tamaño total del mercado de alimentos orgánicos en los Estados Unidos fue de aproximadamente $ 30 mil millones (del mercado total de productos de consumo orgánicos y naturales de aproximadamente $ 81 mil millones)
La comida orgánica es el sector de más rápido crecimiento de la industria alimentaria estadounidense .
Las ventas de alimentos orgánicos crecieron entre un 17 y un 20 por ciento al año a principios de la década de 2000, mientras que las ventas de alimentos convencionales crecieron solo entre un 2 y un 3 por ciento al año. El mercado orgánico de los Estados Unidos creció un 9,5% en 2011, rompiendo la barrera de los $ 30 mil millones por primera vez, y continuó superando las ventas de alimentos no orgánicos.
En 2003, los productos orgánicos estaban disponibles en casi 20,000 tiendas de alimentos naturales y el 73% de las tiendas de comestibles convencionales.
Los productos orgánicos representaron el 3,7% de las ventas totales de alimentos y bebidas, y el 11,4% de todas las ventas de frutas y verduras en el año 2009.
A partir de 2003, dos tercios de la leche y crema orgánica y la mitad del queso y el yogur orgánico se venden en los supermercados convencionales.
A partir de 2012 , la mayoría de los procesadores de alimentos orgánicos independientes en los EE. UU. Habían sido adquiridos por empresas multinacionales.
Para que un producto obtenga la certificación orgánica del USDA, el agricultor no puede plantar semillas genéticamente modificadas y el ganado no puede comer plantas genéticamente modificadas. Los agricultores deben proporcionar evidencia sustancial que demuestre que no hubo modificación genética involucrada en la operación.
Canadá
Las ventas de alimentos orgánicos superaron los $ 1 mil millones en 2006, lo que representa el 0,9% de las ventas de alimentos en Canadá. En 2012, las ventas de alimentos orgánicos canadienses alcanzaron los $ 3 mil millones.
Las ventas de alimentos orgánicos en los supermercados fueron un 28% más altas en 2006 que en 2005.
Los colombianos británicos representan el 13% de la población canadiense, pero compraron el 26% de los alimentos orgánicos vendidos en Canadá en 2006.
Europa
Dinamarca
En 2012, los productos orgánicos representaron el 7,8% del mercado total de consumo minorista en Dinamarca , la mayor cuota de mercado nacional en el mundo. Muchas instituciones públicas se han comprometido voluntariamente a comprar algunos alimentos orgánicos y en Copenhague el 75% de toda la comida que se sirve en las instituciones públicas es orgánica.
Un plan de acción gubernamental iniciado en 2012-2014 apunta a un 60% de alimentos orgánicos en todas las instituciones públicas del país antes de 2020. : 4
En 1987, se implementó el primer Plan de Acción danés, destinado a apoyar y estimular a los agricultores a cambiar de los sistemas convencionales de producción de alimentos a los orgánicos. Desde entonces, Dinamarca ha trabajado constantemente para seguir desarrollando el mercado promoviendo alimentos orgánicos y manteniendo los precios bajos en comparación con los productos alimenticios convencionales, ofreciendo subvención a los agricultores y apoyo adicional si eligen producir alimentos orgánicos.
Entonces, e incluso hoy, es el punto de referencia para la política de alimentos orgánicos y la certificación de alimentos orgánicos en todo el mundo. La nueva etiqueta europea de alimentos orgánicos y la política de alimentos orgánicos se desarrolló en base al modelo danés de 1987.
Austria
En 2011, el 7,4% de todos los productos alimenticios vendidos en los supermercados austriacos (incluidas las tiendas de descuento) eran orgánicos. En 2007, 8,000 productos orgánicos diferentes estaban disponibles.
Italia
Desde 2000, el uso de algunos alimentos orgánicos es obligatorio en las escuelas y hospitales italianos. Una ley de 2002 de la región de Emilia Romagna implementada en 2005, requiere explícitamente que los alimentos en guarderías y escuelas primarias (de 3 meses a 10 años) deben ser 100% orgánicos, y los alimentos en las comidas en las escuelas, universidades y hospitales deben estar en Al menos 35% orgánico.
Polonia
En 2005, el 7 por ciento de los consumidores polacos compra alimentos producidos de acuerdo con la normativa ecológica de la UE. El valor del mercado ecológico se estima en 50 millones de euros (2006).
Rumania
El 70% –80% de la producción orgánica local, que ascendió a 100 millones de euros en 2010, se exporta. El mercado de productos orgánicos creció a 50 millones de euros en 2010.
Suiza
A partir de 2012 , el 11 por ciento de las granjas suizas son orgánicas. Bio Suisse , la asociación suiza de productores orgánicos, proporciona pautas para los agricultores orgánicos.
Ucrania
En 2009, Ucrania ocupó el puesto 21 en el mundo por área de cultivo de alimentos orgánicos. Gran parte de su producción de alimentos orgánicos se exporta y no hay suficientes alimentos orgánicos disponibles en el mercado nacional para satisfacer la creciente demanda. El tamaño de la demanda del mercado interno de productos orgánicos en Ucrania se estimó en más de 5 mil millones de euros en 2011, con un rápido crecimiento proyectado para este segmento en el futuro.
Múltiples encuestas muestran que la mayoría de la población de Ucrania está dispuesta a pagar más para comprar alimentos orgánicos. Por otro lado, muchos ucranianos han mantenido tradicionalmente sus propias parcelas de jardín, y esto puede resultar en una subestimación de la cantidad de alimentos producidos orgánicamente que se consumen en Ucrania.
La Ley de Producción Orgánica fue aprobada por el parlamento de Ucrania en abril de 2011, que además de las demandas tradicionales de alimentos orgánicos certificados también prohibió el uso de OMG o cualquier producto que contenga OMG. Sin embargo, la ley no fue firmada por el Presidente de Ucrania y en septiembre de 2011 fue revocada por la propia Verkhovna Rada .
La nueva Ley de Producción Orgánica fue adoptada por Rada y firmada por el presidente Poroshenko en julio de 2018.
Reino Unido
Las ventas de alimentos orgánicos aumentaron de poco más de £ 100 millones en 1993/94 a £ 1,21 mil millones en 2004 (un aumento del 11% en 2003). En 2010, las ventas de productos orgánicos en el Reino Unido cayeron un 5,9% a £ 1,73 mil millones. El 86% de los hogares compran productos orgánicos, las categorías más populares son las lecherías (30.5% de las ventas) y las frutas y verduras frescas (23.2% de las ventas).
El 4,2% de las tierras de cultivo del Reino Unido está gestionado orgánicamente.
América Latina
Cuba
Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, los insumos agrícolas que se habían comprado previamente de los países del bloque oriental ya no estaban disponibles en Cuba, y muchas granjas cubanas se convirtieron a métodos orgánicos por necesidad. En consecuencia, la agricultura orgánica es una práctica convencional en Cuba, mientras que sigue siendo una práctica alternativa en la mayoría de los otros países.
Aunque algunos productos llamados orgánicos en Cuba no cumplirían los requisitos de certificación en otros países (los cultivos pueden modificarse genéticamente , por ejemplo), Cuba exporta cítricos orgánicos y Jugos cítricos a los mercados de la UE que cumplen con los estándares orgánicos de la UE.
La conversión forzada de Cuba a métodos orgánicos puede posicionar al país para ser un proveedor global de productos orgánicos.